刘桂五(1902-1938) 热河省凌南县八家子村（今属辽宁朝阳）人，.原为绿林行伍出身，华清池捉过蒋。38年作为骑兵第5师师长战死在内蒙抗日前线。

曾为西北军将领宋哲元部下，庐山军官训练团第二期毕业，后编入东北军，曾任骑兵旅连长、白凤翔骑兵第六师团长等职。西安事变时，因为他和白凤翔都有为匪经历，善于“掏老窑”，因此命令他所带的团，在西安事变中直接负责攻击蒋介石侍卫警戒的二道门和五间厅。为此，张还曾特别带白凤翔和刘桂五去见过蒋介石，目的是熟悉路径，认清人，对于当时官阶仅为上校的刘桂五，倒也是难得的“殊荣”了。 这段史实其实颇为值得玩味，因为张学良引见白，刘给蒋介石的名义，恰恰是因为要派他们两人深入热河日军背后开展游击战！想来若蒋对抗日完全没有信心或者兴趣，是不会召见这两个军官的。可能蒋对张学良来说，不是不抗日，而是抗日的招法太缓，太犹豫吧。尽管有“掏老窑”的经验，由于天黑地险，蒋方卫士训练有素，攻打五间厅的战斗还是持续了相当长的时间，直到指挥抵抗的侍卫长钱大钧被弹穿胸部（后被部下扶到一个窑洞中抢救，被东北军俘获），宪兵队长蒋孝先（蒋中正之侄，俞济时之表兄）战死.才停止抵抗。这时，蒋介石已经逃入骊山，刘桂五没能将其生擒，后被刘多荃派人搜出。 西安事变解决后，白凤翔被免职，但蒋方对团级军官表示既往不咎，因此1937年10月，刘升任国民党骑兵第六师师长，下辖两个骑兵团，一个步兵团。率部防守绥远(现内蒙古呼和浩特)旗下营子。

一九三七年，抗战爆发，国民政府命令打响抗战第一枪的马占山将军在大同组建东北挺进军，做出收复东北态势，其主力即为骑三师井得泉部与骑六师刘桂五部。由于敌我力量悬殊，察绥大部失陷，靠东北挺进军杀回东三省的可能性显然太小。但马占山毅然向北移军大青山畔的哈拉寨，以游击战术纵横伊克昭草原，并不断率军翻越大青山，向日军腹地攻击，成为晋绥侧翼的一支重要力量。八年间日军始终无法在这个地区彻底驱逐马占山所部。

东北军骑兵部队在敌后的作战一度有声有色，马占山之外，白凤翔的热河挺进军也曾威胁多伦，辗转转战，1939年才在日军重兵攻击下于固阳兵败，地点和刘桂五战死处仅距离几十公里。 在几次穿越大青山的作战中，刘桂五利用绥远地广人稀的特点，充分运用骑兵快速，凶狠的优点，打了就走，屡立战功。一九三八年三月，为了配合傅作义部反攻绥远的作战，马占山部再次翻越大青山，在日军背后发动攻势，乘虚攻占凉城，河口，托克托等地，生擒伪蒙古军骑四团团长门树槐，刘桂五并率骑六师攻占萨拉齐火车站，活捉伪蒙康王（后作为俘虏送归重庆）切断平绥铁路。

傅的反攻和日军(驻蒙军司令莲沼蕃中将、第二十六师团后宫淳中将）在晋北发动的攻势恰好撞车，损失较大，但日军因为平绥铁路被切断深感震惊，主力掉头攻击马占山挺进军。由于日军吸取了和马部骑兵作战的教训，组建了大编制的摩托化部队，并在飞机配合下攻击马占山部，使主力是传统骑兵的挺进军陷入被动。此时，马占山为胜利所激动，一时贪攻试图收复整个绥北，还在继续向东方百灵庙和武川方向攻击，发现情况危急后回撤不及。（夜袭武川之敌时，与敌原口联队千余人、装甲车三十余辆遭遇。武川伪军骑兵第二十五团约五百余人，也在日军指挥下，向刘部左侧攻击。刘率部奋勇抵抗，终于杀出重围，）四月二十日，后退中的挺进军被日军截击战败。刘桂五率部断后，奋力阻击，激战两天两夜，二十二日，部队在黄油干子（今包头附近）渡河时，马占山司令部突遭日军与敌坂仓混合旅团千余人及装甲车七十余辆袭击，刘师长率部就地抵抗，掩护军部撤离，不幸中弹殉国，年仅三十六岁。

突围的马占山听说刘桂五战死，不顾危险返回后队，抚尸大哭（马与刘是东北军时代的老友，袍泽情深）。因为战况紧急，只能着部下暂时将其遗体仓促掩埋在河岸附近的乱石中。 起于草莽，殉于国家，大概就是说的刘桂五这样的军人吧。

当时的中国政府追赠刘桂五为陆军中将。一年后马占山率部再出大青山，为刘桂五重建陵墓，穿石为忠烈祠，并立“抗日阵亡将士纪念塔”以作纪念。1961年7月，陕西省人民委员会追认刘桂五为革命烈士。