最近，有人为慈禧翻案，说她并非甘愿死心塌地地充当帝国主义统治中国的工具，甘愿中国永远停留在极端贫弱的地位上。不然，无法解释为什么在她统治时期，中国兴起了以“自强”、“求富”为目的的洋务运动，进行了几次反抗外敌侵略的民族战争，以及20世纪初年实行“新政”，1906年清廷许诺“预备立宪”，等等现象。但是，历史上的慈禧究竟有着怎样的家国观呢？我们从庚子事变中可管中窥豹，略见一斑。

戊戌变法失败之后，慈禧太后认为光绪皇帝忤逆不逊，就想把他废掉。在她镇压维新派时，曾遭到各国驻华使节的反对，英国和日本出面保护了维新派的首领康有为和梁启超等人，因此也非常记恨洋人。

光绪25年12月24日（1899）年，慈禧召集军机大臣、各部尚书、内务大臣及几个王公入见，商议废立之事。她说:“今之上立，国人颇有责言，谓不合于继嗣之正。况我立之为帝，自幼抚养，以至于今，不知感恩，反对我种种不孝，甚至与南方奸人同谋陷我，故我起意废之，选立新帝。”她的这一席话，说明了废立的目的，就是因为光绪试图动摇她的权力地位。

军机大臣孙家鼐劝解道:“请太后不要行废立之事，如果这样，恐怕引起南方变故。”慈禧听了大为不满，呵斥孙说:“这是我们一家人的会议，兼召汉大臣，不过是为了体面。”可见，在慈禧的心中，所谓的国事，其实就是自己的家事，家事就是国事，皇帝的废立完全由我定夺，与他人无关。

1900年5月，北方久旱不雨，天灾人祸一起考验着这个垂死的帝国。这一年，义和团轰轰烈烈地上演了一场悲壮的闹剧。这一支由农民和流民组织的队伍，打着扶清灭洋的口号，四处焚烧教堂，劫杀普通教民。此举深得以慈禧为首的守旧派欢心。端王载漪、大学士刚毅等借机上疏，言:“义民可恃，其术甚神，雪耻强中国在此一举。”并伪造外国使团的照会，说是西方列强“请太后归政，以大权让与皇帝”，慈禧阅后勃然大怒，说:“他们怎么敢干涉我的大权？此能忍，孰不能忍！外国人无礼至此，予必报之！……他们既有此出奇之言，要我归政，我不能保证他们途中平安。我本不要他们的命，前并允许洋兵入城保持使馆。我一人违拂众人的意思，压服义和团，他们竟这样报我。”

为了巩固她手中的权力，慈禧决心不惜国力民力，借助义和团这股民间力量，以国家的名义，与西方列强一战。她在给山西巡抚的奏折中密批道:“予命凡洋人无论男妇才幼，皆杀无赦，以清乱源而安民生。”有大臣力谏，说拳民法术，如小孩胡闹，毫无所用，杀戮妇孺，不足以扬国威，让全球人所耻笑，也于老佛爷的仁慈之名有损。慈禧居然得意洋洋地笑道:“是的，但洋人要我归政，我不过以此还他。自道光以来，洋人在吾国内欺虐吾民，反客为主，现在教他们看看，究竟谁是真主人。”为了玩弄手中的权术，她不惜生灵涂炭，孤注一掷。

然而战事日紧，对清王朝越来越不利。1900年6月17日这一天，有人问慈禧，如果拳民战败，北京为洋人所破，怎么办呢？慈禧得不以为然地援引西汉贾谊的话:“建三表，设五饵即可。”所谓三表，以信谕，以爱谕，以好谕。所谓五饵，文绣以坏其目，美食以坏其口，乐声以坏其耳，高堂邃宇以坏其腹，隆礼厚爱以坏其心。她还举例说，两年前曾请公使夫人来宫游玩，受到自己的热情招待后，都十分高兴。并且自信地说:“他们虽向着皇帝，不喜欢我，我有手段，教他们意思转过来。”慈禧的这番话，也就为她后来不惜“量中华之物力，结与国之欢心”奠定了思想基础。

宣战诏书中“与其苟且图存，殆羞万古，孰若大张达伐，一决雄雌”的豪言壮语并不能阻挡侵略者进攻的步伐。装备的落后与指挥的无能，使清军在八国联军的枪炮前望风披靡，天津城破，北京失陷。7月21日，慈禧太后不得不穿一蓝布衣服，扮着乡间农妇，坐三辆平常骡车匆匆出逃。临行，她交待车夫说:“尽力赶，要有洋鬼子拦阻，你不要说话，我跟他说，我们是乡下苦人，逃回家去。”可见此老妇狡黠与实用的人生态度。

逃往山西途中，慈禧一行无饭可吃，农家粗砺的豆麦用手捧着一食而尽，晚上的盖被也是从农家掠来，洗过尚未晒干，也完全顾及不了这些。此情此景，令她无限悲凉:“不料竟至于此，诚可愧痛。唐玄宗遭安史之乱，亦蒙尘于外，目视其宠妃死而不能救；余今所处，殆尤过之。”到了太原，昔日剿杀教民最为得力、慈禧最为赏识的巡抚毓贤在城外跪接。慈禧为了安定他心，还劝勉他道:“去年你说义和团如何可靠，可惜你错了，现在北京城已经攻破了。

但你执行圣旨颇为得力，如今山西境内已经没有洋人，人们都说你能干，我也知道。现在洋人报仇，索要你很急，我准备革掉你的职务，如李秉衡，你不能因此而伤感，此举不过是为了遮掩外人的耳目而已。为国家计，不得不出于此。”此时的慈禧，打着“国家利益至上”的旗号，准备牺牲自己的走狗了。过了几天，慈禧又召见毓贤说:“现在，棺木价也贵了。”意思是劝他自杀，也便于自己脱逃干系。

到达太原后，供给日益精美，慈禧欣然喜悦起来，早已忘却了此前“千乘万骑，供亿维艰，食用皆昂，民生滋累”的仓皇困苦之形。入住西安之后，更是重复奢侈浪费之举，每天所耗膳银二百余两，相当于当时10家普通农户一年的收入，每日菜单达100余种，她还得意洋洋地说:“现在我们俭省多了。”意思是说，今日所支还不足在北京的十分之一。她喜欢喝牛奶，为了满足她的这一嗜好，专门在住所附近，养了六条奶牛。仅此一项，每月又花掉银子200余两。天天看大戏，一如在北京时所为。逃难之际，她仍大权独揽，事无巨细，亲自裁夺。一面穷奢极欲享受生活，一面积极与各国议和。而辛丑议和的首要条件，就是各国要杀戮义和团的首领及朝廷支持大臣。慈禧为了保住手中的大权，满足了列强提出的种种要求，对那些首倡排外之人或杀或逼其自尽。慈禧对和议提出的所有丧权辱国的条款并不关心，关心的只是列强对其权位的意见。当她得知列强并不干涉其尊严地位时，就要急不可耐地回到北京。

她回京心切，可不是为了什么江山社稷，一方面是担心夜长梦多，大权旁落，另一方面则是害怕宫中储藏的宝物被太监窃取。启程之初，有人劝其上轿，她说“不用忙”，仍然在人群中站了五分钟，等总管李莲英将各省贡物、箱包数量清单呈上之后，她一一细视无误，方才安心上轿。待坐到火车之上，还专门交待比利时铁路公司的洋员杰多弟，宫廷行李紧要，嘱其小心照料。货车开后，仍不放心，说是到保定府，还必须检查一次，并且不允许行李车先到北京，怕别人从中做了手脚。回到紫禁城的宁寿宫后，已经是下午两点了，这位老妇不是召见各位大臣，商议朝中大事，而是命太监挖开逃走前所埋下的金宝，见并未移动，一无所缺，这个守财奴般的老妇欣喜若狂。与西方列强签订下丧权辱国的《辛丑条约》，仅赔款一项就高达十亿二千二百七十万两之巨，她连眉毛都不眨一下。只要老子大权在手，能够继续享受荣华富贵，国事民间事天下事管他娘？

而沿途再见西洋诸人时呢？慈禧赶紧仰面俯首而笑，甚至不顾国后之尊，主动以手巾向她们示好，极尽讨好献媚之能事，与此前咬牙切齿、势不两立的情景判若两人。

从庚子事变和辛丑条约的签订一事中慈禧太后的所作所为来看，不管她反抗外族侵略，还是求富自强的洋务运动，或是实行新政、预备立宪，所有的一切都只有一个最根本的前提，有一条不能超越的底线，这个前提和底线就是不能够损害慈禧本人的权力，权位绝不能受到任何挑战，否则，一切都会随时被她扼杀终止。为了维护自己既得的利益，她可以铁腕扼杀变法，屠杀改革派，囚禁皇帝，奢侈浪费，抽海军军饷庆寿，致使甲午惨败，庚子国乱，在她的眼中看来“国就是家，家就是国。予既是天下，天下即予。”没有了家天下这个前提，一切免谈。清王照在《方家园杂咏纪事》中写道:“慈禧但知权利，绝无政见。”这个评价是极为中肯的。