1773年11月27日，第一艘运载茶叶的“达特默斯号”到达波士顿港口，波士顿群众便在范乃依教堂集会，愤怒要求原船将茶叶运回，不得卸茶上岸、按海关规定，抵港船只超过20天不卸货，便将货物拍卖。“达特默斯号”和相继到达的“爱琳娜号”、“河狸号”3条载茶船，一直停泊在港内无法卸货。

在波士顿港事件的前两个星期，富兰克林作为从北美殖民地代表，为平息殖民地人的不满，尽力使英国国会发“使到北美洲茶叶免费的临时执照”。国会拒绝了这一请求。殖民地居民认识到，他们不可能从和平谈判中得到任何东西。愤怒的殖民地居民开始走上街头，游行抗议。

12月16日，波士顿茶党又一次在老南教堂组织群众集会，参加者达5000多人。集会决定令茶叶船须在当天下午驶出波士顿港，要船主再向海关交涉，仍遭海关拒绝；又要船主向总督交涉，又遭总督拒绝。当船主返回会场转达总督的答复时，群情激愤，高声抗议，涌向波士顿港口的格林芬码头。有数十名打扮成印第安人，手持短斧，分三组登上了茶叶船，打开船舱，劈开木箱，把那批有瓷器和漆器精装密封的五夷茶叶倾人海里。他们在岸上人群围观下，把3艘船上价值18000英镑的342箱茶叶，3个小时内全部倾入海。人们摇铃相告，无不拍手称快。这就是闻名世界的波士顿茶党毁茶事件。

这一事件是北美殖民地人民对英国殖民暴政的反抗，仅仅在殖民地的爱国者把茶叶到入波士顿河中的一年半之后，列克星敦的第一枪爆发，北美独立战争正式展开。1776年7月4日，美利坚合众国宣告成立。

影响北美历史进程的饮茶习惯

1784年，经过浴血奋战，美洲人民终于赢得了胜利。独立以后，美国人又可以在桌旁享受中国茶叶了。一名在18世纪90年代到宾夕法尼亚的外国参观者告诉人们，茶叶已经成为将家庭成员联系在一起的纽带“朋友，熟人甚至陌生人都被邀请来喝茶”。南茜在她的日记中提到，在1783年12月的一个下午，她非常荣幸同华盛顿将军一起喝茶。

在北美殖民地茶叶如此重要，以致于影响了它的历史进程。自从十八世纪早期以来，茶就已经成为殖民地人们生活中必不可少的饮料。根据18世纪中期到访北美的彼得卡尔姆记载，茶代替了牛奶作为早餐饮料。喝茶由家庭走向了社会。由于喝茶为相互结识提供了机会，年轻的男女们都非常喜欢它。喝茶已经变成了许多社会集会的借口，被邀请去喝茶也成了殖民地居民的重要事情。