中国茶叶在西方大行其道

茶原产于中国，中国是茶的故乡，茶作为日常的饮料是从唐代开始的。由于古代王朝实施封建固守政策，明朝的茶禁甚严，“建茶铢两不得出关”，严令“载建茶入海者斩”。直至明朝太监郑和下西洋，携带大量茶叶出国作为礼品，才打开茶叶“闭关”之门。

明神宗万历三十五年（1607），英属东印度公司开始从澳门、岭南、厦门收购茶叶，经爪哇输往欧洲试销，不久中国茶叶便名噪英伦三岛，很快成为欧洲人的日常饮料，欧洲科学家以Varbohea（武夷山变种）为中国茶叶之名称。1659年英国会条例上就有关于茶的记录。17世纪后半期，喝茶在英国上流社会己成风尚。18世纪在西欧各国掀起一场争论，焦点是喝茶到底有没有好处；越是争论，喝茶越是盛行，一些欧洲的作家、诗人还创作了赞美武夷茶或借以抒情的诗歌。如著名的诗人拜伦在其巨著《唐璜》中写道：“我一定要去救助于武夷红茶”。

英国对输入美国的茶叶征收重税

自17世纪至18世纪前半期，英国在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。由于意识到茶叶是国家税收的重要来源，英国政府开始在北美殖民地对茶叶征税，先通过1765年的《印花税法案》，规定凡殖民地所用茶叶及其它物品均需课税。两年后，又通过了《汤文森得》法案，在废除其它物品税的同事，对北美人民喜爱的中国茶叶，每磅仍需课税3便士。

1773年英政府为帮助濒临破产的垄断殖民地茶叶运销权的英属东印度公司，英议会又通过救济该公司茶叶的条例。调低销价，准许他们在北美殖民地销售积压的茶叶专利，坚持输往北美50万磅的计划。同时重申禁止殖民地人民购买走私茶。由于拥有茶叶生意的垄断权，英国东印度公司获得了巨大的利润。富兰克林指出“自从法案实施五年来，单茶叶一项，就有250万几尼进入该公司的金库”。

美国人民不堪茶叶暴政发动起义

这个法案引起了殖民地居民的强烈不满，他们通过不喝茶或改喝别的饮料来抵制该法案，彼得卡母讲述了一个有趣的故事，富兰克林曾经用胡桃木的叶子来代替茶。然而，还没有人发现任何能与真正的中国茶一样可口美味的东西。于是一些著名城市如波士顿、纽约、费城、格林威治等地人民团体纷纷组织抗茶会。波士顿青年们在韩寇克（绰号走私王）和知识分子萨姆尔·亚当斯的支持下，组织波士顿茶党。经常举行集会与示威活动。茶迷们宁愿放弃饮茶嗜好，改饮咖啡与其他代用品，或宣布停止饮茶；并提出凡为东印度公司藏茶，装卸茶叶，出售茶及买茶者，当视为公敌。