当时人干一天活又能挣多少钱呢？《齐民要术》里说，到劳务市场那儿，出一天三十钱的工资，工人都会抢着来干活。三十钱大约合15块人民币，搁到现在请个工人大致也能请到。在两晋南北朝的时候，这个就算是高工资了。种地你一天能种出15斤大米么？可见，那个时代跟现在一样，在城市里打工总是比呆在老家种地好些。这个工人如果不下岗，每天都能找到15块钱的工作，又扎住脖子不吃不喝，把工资都攒下来，那么三个月以后，他就可以买到一条鳆鱼尝鲜了。

当然没人真那么干。但是一天30钱，如果什么都不干，尽数拿来吃掉，还是能吃的不错的。刘宋时代，衡阳王刘义季认识一个人，那人家里穷，又要奉养老母，结果搞的那人吃不上肉。刘义季就王恩浩荡，给他发了一个月一千钱的补贴，再加上一月两斛米，同时颁发一道旨意，让这人努力吃肉。这说明一天三十三钱就足够一个人吃上不错的伙食了。

有了这样的物价水准做个参照，我们可以大致推断出来当时美食家的消费水平。

和这些美食家适成对照的，是饭都吃不上的苦人。动乱之际，饥荒频繁，饿死沟渠者比比皆是。领导都有吃不上饭的时候。比如德高望重的皇叔刘备，在落魄的时候，他的手下军吏，也都互相啖食。老刘自己吃没吃，我就不知道了。反正罗贯中说他吃过一个猎人的老婆，肯定他也是饿急了，但凡能有点挂面，老刘估计也不会非吃人家老婆不可。

淝水之战以后，苻坚的前秦王朝也同样面临刘备的困境。前秦四面楚歌，官员们也都三餐不继，长安城发生了历史上第N次的“人相食”。过春节的时候，苻坚想让大家过个肥年，凑了凑吃的，好不容易整出一顿宴席。赴宴的官员们都把肉拼命塞在嘴里不咽，回到家再吐出来给老婆孩子吃。

将军吃不饱，皇帝还有吃不饱的时候呢！八王之乱的时候，晋惠帝带着手下仓皇逃亡。大家手里都没钱，只有一个小太监带了三千钱，晋惠帝就以公家的名义硬给借了过来，用来路上买饭吃。后来大家买了粗米饭，用瓦盆盛着进给皇帝。皇帝一口气干掉两盆，尚且意犹未尽。

西晋灭亡前夜，晋愍帝的饮食就更糟糕。匈奴人的军队围困住了长安城。长安城按照惯例，开始“人相食”，一斗米能值二两金子。朝廷搜搜国家仓库，惊喜的发现里面居然有几十个大饼。但是这些大饼别人没份，晋愍帝自己一个人留着享用。但就算是他，也舍不得拿着饼就吃，他也明白“忙时吃干，闲时吃稀”的道理，就让人把饼弄成渣，熬粥喝。这样坚持的时间能长一点。其他人饿不饿死他可管不了了。撑到后来，这几十块饼也吃光了。皇帝开始挨饿。面对长安城大量饿死的灾民，皇帝可以给大家打气，要求大家继续坚持，不要做汉奸。但是现在自己肠胃里也和贱民一样产生了饥饿感，所以他马上断定：不如赶快投降。他饿着肚子严肃地对大臣说：“为了让老百姓免除痛苦，我下定决心：一定要投降！”

手里头有枪杆子的还混成这样，一般老百姓的境况，更加可想而知。民间有说法是：“大兵如市，人死如林；以金易粟，粟贵于金。”人相食，在两晋历史上的出现，不知凡几。更有一些军阀带着武装部队，四处吃人，此情此景，真正是孟子所说的“率兽食人”。

苻坚的族孙符登在苻坚大帝死后，继续打着前秦的旗号，和后秦的姚苌对峙。符登就大规模杀人，更把敌人当成食物，称这些人为“熟食”。他手下的士兵经常吃这些“熟食”，据说吃了以后“饱健能斗”。作战前，符登经常给士兵训话说：“你们早上作战，晚上就能吃到敌人的肉，何必担心饥饿呢？”姚苌面对这上万吃人的野兽，感到非常恐惧，他招集援军时，用语凄凉：“你们再不来，我们都要给人吃光了！”符登的这支野兽军队最终覆没。如果符登运气够好，能够成功创建一个帝国，那他会成为一个庄严的帝王，关于他率众食人的事情就会被小心的从历史上抹去。所以我读历史书的时候，总是怀疑那些成功者是不是都是一些食人的野兽。尽管他们把爪子缩回袍袖，做出一个圣人的嘴脸，但我的这种怀疑始终存在。

当然，在战乱时期连美食家们都没有猪头肉吃，那是特殊时期。但是即便在和平时期，普通人的粮食供应往往也有困难。晋史中记载了饥饿百姓的多种食谱，花样确实繁多：老鼠、树皮、石蕊、腐肉、树根等等，有时候还有人肉。这些往往就发生在贵人们一顿饭用万钱，用“百金”的时候。

鳆鱼和老鼠，构成了中国食谱的两端。它们同时存在于现实中，两者我们都无法否认，我们能否认的就是两者并行不悖的合理性。

但是，食谱中老鼠的存在也许反倒更加容易催生出昂贵的鳆鱼。如果知道有很多人在吃老鼠，那些贵族吃起几千钱的鳆鱼来，也许更会觉得滋味无穷。否则，谁能去解释，在古代中国这样一个饥荒频仍的地方，为什么会滋生出世界上最精美的饮食呢？谁又能去解释，为什么在一个穷人遍地的国度里，居然会消费如此之多的鲍鱼和燕窝呢？