阎崇年对袁崇焕的评价很高，将他树立成正义、正气的化身:

“袁崇焕的浩然正气和爱国精神，体现了中华传统文化的精华，是中华民族精神的灵髓。”[1]

“我认为:袁崇焕是中国历史上一位大仁、大智、大勇、大廉者。袁崇焕的仁与智，令人赞颂；勇与廉，令人敬佩。这种爱国精神，同他的浩然正气密切相连。袁崇焕留给后人熠熠永辉的思想、薪火永传的精髓，是‘正气’，就是‘浩然正气’……通俗地说，“浩然正气”就是正大刚直、合乎道义、充满天地、超越时空之气。”[2]

“袁崇焕的死是一场悲剧。从哲理来说，生死是一个大关节，也是一个大境界。岳飞如此，文天祥如此，于谦如此，袁崇焕也如此。袁崇焕之死，唤起万千人奋起，笑洒碧血振乾坤。如鲁迅所言:这就是‘中国的脊梁’。”[3]

“袁崇焕是一位历史人物，有其历史的、社会的、民族的与性格的局限性，也有其军事失误和举措失当之处，且成为他罹祸的‘口实’。然而，瑕不掩瑜。袁崇焕作为明代杰出的军事家和著名的爱国英雄而永垂史册，万古流芳。”[4]

“正如明末杨继盛《临行诗》云:‘浩气还太虚，丹心照万古。’时代呼唤袁崇焕的浩然正气与爱国精神，时代需要袁崇焕的浩然正气与爱国精神。人们透过袁崇焕的正气与精神、仁智与勇廉、品格与事功、喜悦与悲哀，了解先贤，景仰英豪，知荣明耻，激励来者。”[5]

但是，相关史料却显示，袁崇焕跟奸臣魏忠贤有着千丝万缕的关系——他对奸臣进谄言、修生祠、声气相应，他的莫逆、深交不乏阉党中坚分子，而且他还被指控认魏忠贤为干父，并受魏忠贤指使一手操办了给后金努尔哈赤吊孝事宜……试问袁崇焕如此种种的行迹，怎么能称得上集是“浩然正气”于一身呢？

为了厘清这些问题，我们先从一道天启的上谕入手，梳理一下袁崇焕跟阉党的关系。在“宁锦大战”后，袁崇焕提出了辞职，天启在的那道上谕中指出，袁崇焕的辞职完全源于他自己的失误，天启的上谕内容如下:

“得旨:袁崇焕谈款一节，所误不小，朕不加谴责，尚著叙赉分明，念久在危疆姑使相准耳。恩典出自朝廷，霍维华何得移荫市德，好生不谙事体。”[6]

天启的上谕里明确指出“袁崇焕谈款一节，所误不小”，这是在说袁崇焕“宁锦大战”前搞的议和，其实是中了皇太极的缓兵之计，为此袁崇焕付出了放弃策应友军和盟友的代价，但最终却陷于了全面的被动。对于这一点，袁崇焕自己也是承认的。在“宁锦大战”期间，他就曾通过一封上疏，表达了这层意思，其内容摘录如下:

巡抚辽东袁崇焕奏:“……我欲合西虏而厚其与，彼即攻西虏而伐我之交。我藉鲜为牵，彼即攻鲜而空我之据。我藉款愚之乘间，亟修凌锦中左以扼其咽，彼则分犯鲜之兵而挠我之筑。著著皆狠，而著著不后。”[7]

在奏疏里袁崇焕说，他欲联蒙古，后金就攻打蒙古；他希望用朝鲜作为牵制，后金就迫使朝鲜议和；他玩弄议和的把戏，想争取一些时间把“三城”修好，结果后金就来破坏“三城”，皇太极的每一招都非常狠毒，而且占尽先机。袁崇焕感叹皇太极是“著著皆狠，而著著不后”。由此可见，袁崇焕确实步步被人算计，连他自己都不得不承认。所以，天启在上谕中说他“谈款一节，所失不小”是有根据的。

另外，这道上谕里，天启还斥责了霍维华让荫于袁崇焕，这个细节以往并不被人注意，但只要稍微一查证，便可得知，霍维华不仅是个阉党，而且还是中坚分子。

在崇祯朝查办阉党之时，霍维华赫然在列:

“虽未祠颂阴行赞道削籍者二十人:张訥、徐大化、杨维垣、霍维华……”[8]

在以上被论罪的二十人中，“徐大化、杨维垣、霍维华”等人排列很靠前，这三人是阉党中比较早期的中坚分子，并涉及赵南星、左光斗、杨涟等东林党人的案子。这在刑科右給事中刘懋的一封奏疏中有提到，内容如下:

起補刑科右给事中刘懋疏陈:“……嗣是魏广微恨杨涟疏参忠贤有门生宰相等语，遂谋合忠贤中旨，逐赵南星、杨涟、左光斗、魏大中等以去，又中旨起王绍徽、徐大化、崔呈秀、霍维华、杨维垣等以资其凶毒，而大权明归忠贤矣。”