到了鲁宣公三年，楚国的军队一直开到洛阳，楚王就派人去打听，象征天子权威的九鼎，到底有多重。留下来一个成语，问鼎中原。结果周天子派王孙满去跟楚庄王讲了一通大道理，说什么：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”王孙满话说得漂亮，并且仿佛也可以看见，《左传》的作者记录这种教训蛮夷的情节的时候，也是写得眉飞色舞的。

有楚国带头，比他更野蛮的吴国、越国，也就是我们这些江浙一带的人，也都跟着称王了。其实在那个时候，我们是比湖北人还剽悍的，随便找个苏州男人，都是打架不要命的主儿。但是不像湖北人，这个作风我们没有传下来，一不留神就变成现在这样了。看着滚滚长江东逝水，真令人想起：“子在川上曰，逝者如斯夫。”

要注意，虽然吴国是野蛮国家，但是吴国倒也是姓姬的。

这个就说来话长了。

大家都熟悉周文王的，前面我们也提到了，文王的父亲叫季历，也就是所谓王季；王季的父亲古公亶父，也就是太王。

王季上面有两个哥哥，一个叫太伯，一个叫虞仲（也叫仲雍）。太王最喜欢的是小儿子王季，尤其是文王姬昌出生之后，太王一看，自己这孙子太有才了，看来将来咱们周人就指着他发扬光大了，越发想传位给王季，然后再传给姬昌了。

可是这当中有个难处，就是周人早就实行嫡长子继承制度了。那么，轮不到王季啊！太王是规矩人，又不想破坏制度，于是就为难了。好在，两个大儿子都很知趣，太伯、仲雍一看，你想传位给小兄弟你就传呗，我们在这儿碍眼，那我们就离家出走吧。

于是他们就离家出走了，而且还怕老爸、弟弟不好意思，要把自己追回去，就换了个新发形，在身上搞了好多纹身。这不是赶时髦，而是当时有规矩，叫“身体发肤受诸父母不可毁伤”，所以断发纹身，这属于很野蛮很不孝的行为。他们这是表示我已经是不孝之子了，你就是把我追回去，我也失去继承资格了。他们还想，我们这一走啊，要一路跑到中国最野蛮的地方去。

于是他们就跑跑跑，跑到当时中国最野蛮的地方。哪里呢？就是今天的江苏无锡。现在无锡不还有个太伯庙嘛。

这哥俩在苏锡常一带，受到了当地的野蛮人的拥戴，于是也建立了一个国家，拿虞仲的名字命名，就是吴国。吴就是虞，这两个字是相通的，吴是虞的简化字。汉字书写的历史，从来就是一个逐步简化的历史。要说简化字摧残了中国文化，那只能说中国文化地起根儿就被摧残了。

武王灭商之后，想起了当年离家出走的大爷爷和二爷爷。于是就打听，他们还有没有后。一打听还真有，混得还不错，也搞了个国家了。于是周武王就说，这个野蛮地区的国君你还干着，但是请你也派个兄弟回中国来（中国指中原地区），我再封你一国君。

从此就有了两个虞国。一个是长江下游的，就是我们这里说的吴国；一个就是我们上次讲的被晋国灭掉那个，习惯上称为虞国或者西吴。

吴国国君虽然跟周天子论起来，那是实在亲戚，但是对那时的人来说，长江实在太浩瀚了。隔着一条江，就很容易交通断绝了。在春秋初期，各国的盟会、战争里，是看不见吴国的身影的。

有些中原国家已经不怎么采用的制度，吴国也坚持着。比如，它往往不搞嫡长子继承，而兄终弟及的情况比较常见。