公元前683年夏天，宋闵公为报去年战败之仇，再一次兴兵攻打鲁国。越来越有战争经验的鲁庄公前率部队迎击，乘宋军立足未稳就发动攻击，一举击败宋军。左丘明对此喜不自禁，在《左传》里津津乐道:“举凡战事，敌未列阵就被击溃叫做‘败’，敌已经列阵叫做‘战’，全线崩溃叫做‘败绩’，敌我相当叫做‘克’，敌人全军覆没叫做‘取’，王室部队失败则叫做‘王师败绩’……”时隔数千年，字里行间仍能感受到当年鲁国上下的得意之情。

回想去年的鲁、宋之战，宋军之所以速败，同样也是因为军容不整、防范不周。一连两次重蹈覆辙，这位宋闵公的治国治军之才，实在令人担心。

相比之下，经历了诸多磨难的鲁庄公显得成熟多了。同年秋天，宋国遭遇洪水灾害，鲁庄公及时抓住这一时机，向宋国伸出了橄榄枝，派人到宋国致以慰问之情。这种以德报怨的做法使得宋国人十分惭愧，答复鲁国使者说:“孤（指宋君）确实是不敬鬼神，所以老天降祸于宋国，还使得贵国国君担忧，在此拜谢贵国的好意！”这一番对答简单明了，言辞谦躬有礼，即使在因“周礼尽在鲁矣”而自傲的鲁国人看来，都深受感动。

然而没多久，有消息传出说，那番答辞并非出自宋闵公本人，而是公子御说（宋庄公的另一个儿子）代为捉刀写的。鲁国大夫臧孙达感叹道:“这个人有体恤百姓之心，应该当国君才对啊！”言下之意，现任宋国国君宋闵公很不合格。

如果仅仅是不合格也就罢了，宋闵公还有一个毛病，嘴德很不好。这个毛病最终要了他的命。

前面说到，公元前684年的鲁、宋之战，宋国猛将南宫长万英勇作战，但最终寡不敌众，被鲁国擒获。随着两国关系的修好，宋国方面提出将南宫长万归还的请求，鲁庄公同意了。

宋闵公见到南宫长万，没有一句安慰的话，反而当着大伙的面奚落他说:“原来我还很看重你，现在你不过是一介鲁囚罢了，我不再看重你啦！”

我很不明白宋闵公为什么要说这一番话，听起来仿佛仅仅是为了向大家证明自己没水平。想想看，人家南宫长万不容易，那场战争的失败也不是他的错，领导人更应该负主要责任。而且，他是在完全寡不敌众的情况下才被俘的，连鲁国人都尊重他的勇猛，作为主公的宋闵公何为就不懂得尊重人才呢？

南宫长万听在耳里，记在心上，仇恨的种子很快生根发芽。公元前682年秋天，也就是他被送回国的第二年，他在蒙泽把宋闵公给“弑”了。

《左传》没有具体记载他是怎么杀死宋闵公的，但是很显然，这一次谋杀虽然有其心理根源，却毫无预谋。从当时的情况看，很有可能是宋闵公再一次管不住自己的臭嘴，当着众人的面揭了南宫长万的旧伤疤，使得南宫长万怒从心头起，恶向胆边生，随手抄起个家伙就把他打死了。以南宫长万的神力，不出手则已，一出手必定致命，打死宋闵公如同捏死只苍蝇那么简单。

南宫长万大概愣了几分钟，转身往外走，正好遇到大夫仇牧。他一言不发，随手给仇牧一下，仇牧也莫明其妙做了个冤死鬼。接着他又遇到大宰华父督，华父督是个聪明人，一看南宫长万黑着个脸，衣服上还沾着血，情知不妙，拔腿想跑，被南宫长万一把拎回来，又是一拳致命。

南宫长万的行事作风，让人很容易联想到水泊梁山的黑旋风李逵。

事情发展到这个地步，这场没有预谋的个人行为自然也就演变成了政变。宋国的公族子弟纷纷逃亡，公子御说逃到了亳城。南宫长万匆匆立宋闵公的弟弟公子游为君，又派自己的儿子南宫牛和部将猛获带兵进攻亳城，想杀死公子御说。从这一举动看，南宫长万也并非有勇无谋之辈，至少他还知道谁最有威胁。

到了冬天，在大夫萧叔的组织下，公族子弟联合起来，并从曹国搬来救兵，开始向南宫长万反扑。公子御说也尽起亳城之兵，里应外合，斩杀南宫牛于亳城。

立足未稳的公子游的政权很快垮台，他本人也被处死。公子御说众望所归，成为宋国的新一任君主，也就是历史上的宋桓公。