很长一段时间，斯大林对能干的贝利亚器重喜欢的不得了，他私下称之为“我的盖世太保头子”。

几年的时间，贝利亚就成了政治局委员、元帅。成为仅次于斯大林的人物，而且，他的同志们像害怕斯大林一样害怕他。

贝利亚身后有个空前庞大无所不管的机器，那架红色绞肉机已经碾碎了无数党的高级干部和他们的家人，党的干部已经成为全苏联最有生命危险的职业。

而且，这架机器在1930年代开始显示其可怕威力后，它的掌管者居然在这个位置上呆了那么长时间。

斯大林也恐惧贝利亚，一如贝利亚恐惧斯大林。1941年开始，斯大林就不再让贝利亚插手国安事务。贝利亚窃听全部领导人的电话，也知道自己正被斯大林窃听。

1952年10月的苏共十九大上，斯大林批评了贝利亚、伏罗希洛夫、莫洛托夫、米高扬、卡冈诺维奇。按惯例，斯大林小圈子会客厅墙壁上，这些人的画像将很快被摘去，换上一批新人。

1953年3月5日，斯大林去世，贝利亚松了口气。他要大干一场：释放数百万政治犯、立即停止全苏的反犹行动、为莫斯科医生集团案平反、改变对南斯拉夫政策、终止朝鲜战争、对内乱中的东德不采取武力干涉政策、社会主义市场化……看上去很多是赫鲁晓夫甚至是戈尔巴乔夫将来要做的事。

贝利亚失算了，他忘记了自己给人留下的印象，不知道同志们正万分恐惧他的阴谋。

1953年6月26日，这位党内第二号人物在受政治局谴责后被捕，《真理报》发表了《党、政府、苏联民牢不可破的团结》的社论。

12月24日，贝利亚经审讯后被枪决，罪名是：“被告人贝利亚背叛祖国，为外国资本家卖力，纠集仇视苏维埃国家的叛徒阴谋团伙，妄图夺取国家政权，推翻工农苏维埃制度，复辟资本主义和重建资本家的国家”。

贝利亚一家包括年迈的母亲、岳母、妻子、妹妹、儿子在内的20余人被逮捕流放。比起他前任的家人，实在是幸运多了。