马英九，1998年至2006年担任台北市市长，2005年担任国民党主席。2007年2月13日，因其在任台北市长期间的“特别费案”遭受司法部门起诉，辞去中国国民党主席，第一副主席吴伯雄代理主席职务。

马英九1950年7月13日生于香港，祖籍湖南湘潭县，其父马鹤凌曾担任国民党中央的高级官员，从小就向马英九灌输中国传统的“天下兴亡、匹夫有责”等爱国观念，因而马英九有着根深蒂固的爱国主义和“一个中国”的观念。

1981年7月，马英九从美国哈佛大学读完博士学位返台后，被国民党延揽为“总统府第一副局长”兼蒋经国的英文秘书。马英九不仅形象清新、学历高、口才好，而且为人谦恭、温和理性，不结党营私，深得蒋经国的喜欢。

1984年6月，蒋经国力排众议，破格提拔年仅34岁的马英九任“国民党中央副秘书长”，以改变国民党予人老化的形象。1988年1月，蒋经国去世、李登辉上台后，马英九被调离“总统府”，由党务系统转往行政部门，先是出任“研考会主委”，后又降级专任“陆委会副主委”，作为职责的一部分，马英九当时的工作包括常在媒体上照本宣科地念“陆委会”声明。

1993年，马英九转任“法务部长”，由于司法只是政治的一项工具，“法务部长”并没有多大实权，不少人揣测马英九是因为不属于以李登辉为首的国民党的主流派而遭“发配”命运，但马英九却因在任内大力肃贪、查贿、扫黑赢取了广大民众的认同，并攀上了政治生涯的另一个高峰，且炒热了“法务部”这个冷衙门。同时，马英九也得罪了不少国民党内具有黑道背景的地方实力派人物，并引起李登辉极度不满。1996年，马英九被迫离开“法务部”，在“内阁”中出任位高权虚的“政务委员”。

1997年5月8日，著名的“白晓燕被绑撕票命案”发生后，马英九深感改革阻力重重，发表了酝酿已久的辞官声明。在1998年底台北市长选举前，各种民调都显示，在宋楚瑜“拒选”的情况下，马英九是国民党内唯一有希望战胜连任气势旺盛的陈水扁的人选。为了打败陈水扁、收复台北市，国民党内不少大老，尤其是国民党的基层支持群众纷纷力劝马英九出马，1998年5月30日，马英九在基层支持者的苦劝下同意参选，并最终将陈水扁击败。

2000年3月，陈水扁上台后，为了报当年的一箭之仇，处处对台北市进行打击、掣肘。尽管如此，马英九却因脚踏实地、勤勤恳恳地为台北市民服务，获得台北市选民的高度认同，始终屹立不到。

政治明星，青云直上

2005年2月14日，国民党副主席、台北市长马英九公开表示，对于下一届党主席改选，他“愿意一试”。因形象清新、实力雄厚、人格操守和施政能力备受肯定，马英九被视为泛蓝军内部的“超级政治明星”。2003年底，在国民党主席连战的再三游说下，马英九接下了“连宋竞选总部”总干事的职务，全力为连宋辅选。2004年连宋败选后，在泛蓝军的一波波抗争中，马英九坚持理性路线，与连宋关系微妙，但这并没有改变泛蓝军支持者对马英九“接掌国民党、领导泛蓝军”的期待。此次“小马哥”明确表态参选党主席，其动向引起岛内各界的高度关注。