大跃进运动的全面展开，在1958年5月。在这之前，毛泽东于1957年冬、1958年春批“反冒进”；1958年1月的南宁会议，大批周恩来，迫他承认“反冒进”的错误。南宁会议清除了发动大跃进的障碍，却使中央权力体制的弊端、政坛的“浮夸风”加剧，导致后来的大饥荒和饿死人。

反对冒进引发斗争

对于农业合作化、经济发展的速度，高层有意见分歧。毛泽东有脱离现实加快发展之想，主持国务院的周恩来、陈云，主张稳步发展，不提过高指针。

1956年，毛泽东宣布完成农业合作化（初级农业合作社转为高级社）、城市的工商业“社会主义改造”（公私合营），社会主义制度“基本上建立起来”。他打算加快工、农业的发展速度，定出很高的经济指针；刘少奇和周恩来等则主张，正视地方干部盲目追求数字的“冒进”。

1956年6月，周恩来在人大会议上的报告，提到“在反对保守主义的时候，必须同时反对急躁冒进。”在刘少奇主导下，《人民日报》发表社论《要反对保守主义，也要反对急躁情绪》。

在《人民日报》社论送审文稿上，毛泽东批“不看了”，以示不满。

1957年10月，中国共产党举行八届三中全会，毛泽东指责“反冒进”。同年11月，他指示《人民日报》起草社论，批判“反冒进”，提出要来一个生产的“跃进”（12月12日发表）。

12月31日，毛泽东阅《浙江日报》社论后批示，鼓吹当“大跃进”的促进派；社论提及有“少数”的促退派，他把“少数”改为“许多”，下令《人民日报》转载。这是针对周恩来的举动。

南宁会议迫周恩来检讨

1958年1月初，毛泽东召集华东六省领导人在杭州开会（杭州会议），首次点名批判周恩来，指责“反冒进”和批个人崇拜，说：“我就成了‘冒进’的罪魁祸首”。