中国决定派遣海陆军两路挺进西伯利亚，陆军第九师先遣部队官兵661人，在团长宋焕章带领下，18日从北京出发，24日，营长苏炳文带官兵667人搭乘海军军舰开往海参崴。至10月26日，先后共有6批2000多名官兵，乘火车经哈尔滨赴海参崴，参加对苏俄干涉。海军则由林建章（颂庄）海军代将率领海容号巡洋舰及其附属部队组成，也开往海参葳。林建章海军代将（相当准将），节制全局。陆军宋焕章支队大约分驻于海参崴、伯力等地。美丽的海参葳，原来是中国的领土，当地中国人称为“银窝子，金葳子”，以言其富庶，19世纪末被沙俄吞并。北洋陆军进驻西伯利亚的同时，中国海军海容号巡洋舰也到达海参葳，有一张照片流传下来，左边是海容，右边是日本干涉军的三笠号，中间还有法国军舰。据前苏历史书载，中国是“干涉苏俄的十四个帝国主义国家”之一。

还有一张留下来的照片反映了当时参加干涉军的各国军人，其中就有宋支队。其他的还包括捷克等国士兵，是当时被俄国俘虏的捷克人组成的捷克兵团，在远东的捷克兵团军官一百余名，士兵四千余名，指挥官叫盖达，《好兵帅克》的作者哈谢克就是他的部下。

当时对各国军队的评价是：

军纪最差的：日军

供应最好的：美军

军容最整者：华军

战绩最好者：华军

前两项不难理解，后两项有所出处。因为宋焕章的部队出身非常奇特。宋支队由第9师33团配属炮兵两连、骑兵机枪各一连组成，由33团长宋焕章任支队长。第9师前身是老袁的第二期模范团，装备最好，新式德械，在当时世界上也可算是一流的精兵。

这支部队的诞生，要追溯到徐树铮和蒋百里将军的恩怨了。蒋百里就是后来抗战持久战的提出者蒋方震将军，蒋和徐两个人都是国家栋梁，而且都风度翩翩，才华横溢，可惜不能相容。这是因为蒋百里和段琪瑞有宿仇，蒋在日本陆校第三期独占鳌头，从三百多名日本毕业生手中夺去日本天皇赐剑，日人引为奇耻大辱--其实就算没有蒋百里，日本人也拿不了第一，第二名是中国另一员名将：蔡锷--因此回国的时候极受重视。袁世凯对段开始跋扈作势不满，正好新归国的蒋百里意气风发，锐意革新，袁就按照蒋的意见办模范团，并罢免了段陆军部长的职务，大有用蒋代之的准备，那是段一生最为凄惶的时刻，段徐一体，皖系上台后对蒋极为压制，蒋准备通过模范团中心开花建设新式国防军的努力付诸东流。但是，模范团确实精锐。