西班牙作家塞万提斯小说《堂吉诃德》中主人公堂吉诃德骑的马叫罗稷南，翻译家陈小航怎么会用它作为自己的笔名呢？这里就不能不先介绍一下陈小航的简历。陈小航是云南顺宁人，生于1898年。1923年毕业于北京大学哲学系。曾任十九路军总指挥抗日名将蔡廷锴的秘书。1932年5月，在上海抗击日军的十九路军被蒋介石调到福建从事反共内战。1933年11月十九路军将领蔡廷锴、陈铭枢、蒋光鼐联合国民党内李济深等反蒋派，在福州成立反蒋抗日的中华共和国人民革命政府。1934年1月在蒋介石进攻下失败。

陈小航在任蔡廷锴秘书时，甚得蔡的赏识，两人交谊深厚，陈也竭力支持蔡的积极抗日。蔡文化水平不高，凡自己起草命令，必请陈过目，并在文末写明，“请陈秘书修理修理”，这说明蔡对陈的信任。在福建人民革命政府成立后，蔡曾派陈去苏区谈判共同抗日事宜。当时毛泽东曾设宴款待陈小航。由此可见罗稷南早在三十年代初就同毛泽东见过面，有过交谈。这些情节我都是听罗稷南亲口讲的。

在福建人民革命政府失败后，陈小航就脱离十九路军，在上海从事进步文化工作，曾任《读书生活》出版社经理，并与人合办《民主》周刊。1949年后任西南军政委员会委员，他也是中国民主促进会发起人之一。陈小航用罗稷南的笔名翻译和创作了不少作品，其中著名的有梅林的《马克思传》、狄更斯的《双城记》、高尔基的《克里姆·萨木金的一生》、爱伦堡的《暴风雨》和《第九浪》等。他之所以用“罗稷南”做笔名，显然同蔡廷锴有关。蔡廷锴身材瘦长、勇猛无畏，他的所作所为使人想起同样身材瘦长、勇猛无畏的西班牙骑士堂吉诃德。而陈小航甘心不辞辛劳协助蔡廷锴抗击日军，多少有点像堂吉诃德的坐骑罗稷南。陈小航用罗稷南做笔名，也表示他愿为正义事业奉献自己的一生。

我在四十年代认识罗老，常见他工作之余在上海襄阳公园同人下围棋，聊天。他的棋友有王亚南（《资本论》译者、厦门大学经济系教授）、杨午之（复旦大学数学系教授、杨振宁的父亲）等人。罗老性格开朗、豪爽，心地善良，表里如一。记得老画家贺天健对我说起过罗稷南，说他长年一件蓝布大褂，朴实大方，但总是腰骨笔挺，气宇轩昂。贺老这两句话确实勾画出了罗稷南的精神风貌。