时任3连连长的贺继光

子弹打光了和鬼子肉搏，4连82人全战死

枪声打响的时候，贺继光正在吃饭，整个部队都在吃饭，“我们在树上放了一个哨兵，观察敌人的情况，只听见‘唧’一声响，哨兵被敌人打下来了”。

这是1943年3月18日，正是日军对抗日根据地进行“扫荡”最疯狂的时候。贺继光是新四军第3师7旅19团3营3连连长，第3师正在苏北(包括淮海、盐阜两个地区)抗日根据地进行着游击战争，这一天，19团和淮海军分区、淮海地委行署机关都在淮阴北面六塘河一带驻守，3营的驻地叫刘老庄，距离六塘河一小时路程。

“我们营长看形势不对，就对我说‘我们不要叫日本鬼子都吃掉了，你看从哪里突围便利就往哪里走，能走一个是一个’，战士们盛起饭，边走边吃边战斗，4连留下掩护”。

“刘老庄战斗是我们在苏北拼得最惨烈的一次，4连82个人全部战死了”，谈起60多年前的这场战斗，贺继光依然为之动容，眼眶中闪动着泪光，“他们虽然牺牲了，但是意义很大，成功地拖住了1000多敌人，淮海军分区、地委行署机关都转移了，部队没有受大的损失。。”

刘老庄战斗影响很大，第3师师长黄克诚在写回忆录的时候，特意提到这场战斗，“第7旅19团4连82名指战员激战竟日，反复肉搏，毙敌170多人后，全部壮烈牺牲”，“他们杀身报国的悲壮事迹，被朱德总司令赞为‘我军英雄主义的最高表现’”。而后来4连重新组编，被命名为“刘老庄连”。