1986年6月30日的《人民日报》报道了胡耀邦会见帕瓦罗蒂的消息

在中意双方关于帕瓦罗蒂首次来华的谈判中，稍微特别一点的要求，中方几乎都很难做到。其中的差异，既有观念上的，又有物质上的。回首这一切，真让人有隔世之感

1986年、2001年、2005年，帕瓦罗蒂曾经三次来华。其中以1986年的首次来华最为中国人、也最为帕瓦罗蒂本人所看重。有人说，是帕瓦罗蒂，为中国人真正打开了一扇西方歌剧的窗户。帕瓦罗蒂本人也说：“这趟中国之旅是我毕生最美妙的经验之一，永远不会从脑海里消失。”在他的自传《帕瓦罗蒂的世界》中，用了一章的篇幅记述此行。他写道：“那次访问以后，中国政府曾多次邀请我再次前往，但我总是加以拒绝。我相信，不论另一趟访问有多么成功，也不可能像1986年的经历那么自然、美妙。类似的体验一生难得出现一回，第二次绝不会再有。”这似乎可以解释，帕瓦罗蒂前两次来华为什么中间相隔了那么长的时间。

2007年9月6日帕瓦罗蒂逝世后，很多国内媒体刊登了悼念文章，回溯他与中国的渊源。但不少文章并不准确。笔者所服务的中国对外演出公司，是帕瓦罗蒂1986年首次来华的主办机构。借工作之便，我到档案室里打开了当年的卷宗。厚厚三大本卷宗中，封入了“谈话谈判备忘录”、“明码电报”、“接待计划”、“外宾接待简报”等各种当年往来的工作文件，也封入了今天看来别有意味的帕瓦罗蒂第一次来华的细节。

意大利政府出钱

由于众所周知的政治因素和经济原因，欧洲一个剧院到遥远的北京演出一台歌剧，在那个年代绝非易事。中演公司的一份报告显示，早在1979年，意大利政府就提出派遣罗马剧院访华，由于经费的原因，最终未能成行。后来几乎每年都会旧话重提。以至于中国文化部都感到有些疲惫了。关于热那亚歌剧院1986年访华一事，最早的一份文件，是中演公司1984年10月20日写给文化部的请示报告。当时的文化部主管领导在上面批示：“此团来访的来龙去脉未说清楚。邀请如此大团来访，目的必须明确。请再查一查情况，告我。”