每经记者 肖晓芬 夏子航 发自上海

通宇船务一位不愿具名的负责人表示，通宇船务与“新星”轮不存在产权关系，“它仅仅挂靠在通宇旗下，跟我们并没有关系。”

2月15日，一悬挂塞拉利昂旗的中资货船“新星”轮，在俄罗斯符拉迪沃斯托克（海参崴）附近海域遇险，船上10名中国船员中有3人获救，其余7人失踪。外交部领事保护中心副主任赵海涵18日接受媒体采访时表示，这艘货船是在塞拉利昂注册的中国船只，船东是中国人。

此事立即引起各方关注。除了事故原因之外，该中资货船为什么要悬挂塞拉利昂旗，该货船的损失究竟怎么理赔，也引起了人们的猜测。带着这些问题，《每日经济新闻》记者展开多方调查，发现在“新星”号身上还有更多的谜团。

谜团1 是否走私

吉瑞祥：空船出港不可能走私

据吉瑞祥提供的资料显示，“新星”轮是由吉瑞祥（香港）船务有限公司以光租（即光船租赁，不配备船员）的方式，于2006年从浙江通宇船务有限公司租赁经营。为了经营方便，将原船名“鑫通宇108”改为“新星”，并悬挂塞拉利昂旗，该船完全属于中国公司的财产。

据悉，“新星”轮是于1月3日从泰国曼谷出发的，船上装载了4978吨袋装大米，1月29日到达俄罗斯的那霍德卡港，后在返回过程中遇险。

此前有报道称，俄方向“新星”号开火，是因为“新星”号货船涉嫌货物走私。据俄媒体昨日最新披露的消息，俄罗斯联邦边防总局滨海边疆区分局新闻处主任纳塔丽娅·隆达列娃称，“新星”号离岸时，并未获得俄方批准，属非法穿越俄罗斯边界，俄方曾多次给出停船信号。

吉瑞祥公司的说法全然不同：“正常情况下，船舶卸完货后，代理应及时办理船舶的离港手续，但俄方代理迟迟不为该轮办理。经多方努力要求办理清关未果，船长在期租人的同意下，于2月12日晚开航。”

对于货物走私的说法，吉瑞祥公司相关人士昨日向 《每日经济新闻》记者表示，“该船出港时是空船，不可能走私。”

谜团2 方便旗咋回事

悬挂塞拉利昂旗可获免税

为何中资货船悬挂的是塞拉利昂方便旗？吉瑞祥公司相关人员昨日并未对此问题予以正面回答，该工作人员仅表示，这个情况“海运业内人士都知道”。言下之意，这是行业内公开的秘密。

据悉，中国人拥有所有权的船只在外国注册，悬挂外国旗，远远不止“新星”号一例。

按照规定，船只在哪个国家注册，就挂哪个国家的旗帜。但是，悬挂某国的旗帜，并不意味着该船和某国一定有真正的联系，船主公司很可能在别的国家。这样做的根本原因在于税收。

业内人士介绍，塞拉利昂是一个位于非洲西部的国家，在塞拉利昂注册、悬挂塞拉利昂旗的船可以免税。船只“加入”塞拉利昂籍，具有相当多的便利。

由于同样的原因，目前巴拿马成为了世界上最大的商船登记国。巴拿马海事局在2009年1月3日发布的新闻稿指出，去年全球共有12697艘各类型船只登记悬挂巴拿马国旗。其中，有2437艘来自日本，663艘来自希腊，614艘来自中国大陆，422艘来自韩国，361艘来自中国台湾，348艘来自中国香港。

原来，1925年，巴拿马通过第8号法律，创建了商业船舶注册制度。后来，各国商人发现在巴拿马注册船籍时间短、手续简便，而且在海洋航行中有极大的便利，就形成了注册巴拿马船籍的潮流。