马丁·路德·金是上世纪五六十年代为美国黑人争取平等权利的民权运动领袖，１９２９年出生在亚特兰大。１９６４年，他获得诺贝尔和平奖，１９６８年被种族主义分子暗杀，年仅３９岁。美国政府从１９８６年起，将每年１月的第三个星期一定为马丁·路德·金全国纪念日。

在马丁·路德·金的家乡亚特兰大，包括金的亲属、前总统克林顿及共和党总统竞选人赫卡比在内的数百位各界人士２１日在金生前曾任牧师的埃比尼泽教堂举行隆重纪念活动。金的侄子法里斯说，金不仅是民权领袖，也是和平事业的倡导者。他呼吁采取非暴力手段解决伊拉克问题。

在黑人人口较多的南卡罗来纳州，数千名群众在州首府哥伦比亚举行游行和集会，纪念马丁·路德·金。民主党３名主要总统竞选人希拉里、奥巴马和爱德华兹均在集会上发言，呼吁全体美国人继承金的遗志，消除种族、性别、党派和地域的分歧，携手实现金的梦想。

今年是马丁·路德·金诞辰７９周年。总统布什当天在位于华盛顿的马丁·路德·金纪念图书馆发表讲话，呼吁全国人民继承金的遗志，向需要帮助的人伸出援手。他表示，这个纪念日应成为人人争当志愿者、为他人和社会服务的日子。