毛泽东与叶剑英（右一）
叶剑英是中共党史上的重要人物，他在文革前并不受重用，一场文化大革命使叶剑英的政治命运发生逆转。但1968年的“二月逆流”也使叶剑英“靠边站”了一段时间。由于档案尚未完全解密，广东省社科院研究员单世联参照现有公开发表的论著，讲述了叶剑英的这段经历。
1966年1月，叶剑英被任命为军委副主席，不久取代罗瑞卿兼任军委秘书长，并成为军委常务副主席；在同年8月召开的八届十一中全会上，又进入书记处和政治局，一度与徐向前(军委文革小组组长)一起具体领导军队文革；1971年“九一三事件”后，叶剑英取代林彪主持军委工作；1973年成为中共副主席；1976年10月，叶剑英参与领导了抓捕“四人帮”的斗争，直到次年邓小平复职之前，他是中共中央惟一的副主席，声望达到顶峰。
作为文革中军委两次改组的受益者，叶剑英的政治命运直接取决于毛泽东的态度。1965年下半年，旨在清除罗瑞卿的计划开始实施，其机密程度，包括主持中央工作的刘少奇和军委第二副主席贺龙都蒙在鼓里。1966年3月批罗会议期间，叶剑英是主持会议的七人小组成员之一；当毛泽东准备与林彪决裂时，差不多处于流放状态的叶剑英又一次进入权力中枢。1970年庐山会议后，叶剑英被任命为陈伯达专案组组长周恩来的特别顾问，并实际参加政治局工作。
导致1968年叶剑英“靠边”的直接原因是“二月逆流”。1967年1月22日，毛泽东接见参加军委扩大会的代表，听取了军方将领对文革的意见，对他们受到的委屈以及因此而来的不满感到震惊。毛泽东在会议的插话和讲话中，自始至终都同情军队的将领，一再声明不能冲击军事机关，并对一些过火行为提出了批评。
这一安抚，显然鼓舞了叶剑英等人，他们“大闹怀仁堂”，向“中央文革”发起抗争。2月11日，周恩来在中南海怀仁堂主持召开政治局碰头会。会上，叶剑英怒斥中央文革一伙：“你们把党搞乱了，把政府搞乱了，把工厂农村搞乱了，你们还嫌不够，还一定要把军队搞乱，这样搞，你们想干什么？”
叶剑英还说：“上海夺权，改名上海公社，这样大的问题，涉及到国家体制，不经政治局讨论，就擅自改变名称，又是想干什么？”
叶剑英又问陈伯达：“我们不看书，不看报，也不懂得什么是巴黎公社的原则。请你解释一下，什么是巴黎公社的原则？革命，能不要党的领导吗？能不要军队吗？”
2月11日晚，叶剑英向毛泽东汇报白天的争论，毛泽东表态说：“此事我已经知道了，你的对。”似乎并不在意。
