友好的南美、东非

北京奥运会火炬接力活动与历届最大的不同是，所经的城市很少是奥运会举办城市，而且很多都是第一次经历圣火传递。

圣火离开旧金山后先后进入南美、东非传递。阿根廷的布宜诺斯艾利斯、坦桑尼亚的达累斯萨拉姆、阿曼的马斯喀特都是首次接待奥运火炬。

阿曼对奥运火炬传递倾注了极大的热情，在火炬传递之前，阿曼政府通过当地媒体表示，希望来自各个国家的移民穿上自己国家民族的节日盛装，在奥运火炬传递沿线夹道欢迎，并表演自己民族的特色歌舞。马斯喀特市并未采取严格的封路措施。

现场的警官告诉媒体说：“我们的人民绝对不会做出破坏火炬传递的举动，因此不用全面封路。如果有极少数外来的破坏分子敢来捣乱，我们就直接把他扔到海里去，让他清醒一下。”

尽管肯尼亚诺贝尔和平奖得主马塔伊较早前宣布，因关注人权问题，她退出在坦桑尼亚举行的奥运火炬接力。而坦桑尼亚随即作出应对，派出6位国家重要部门的部长充当火炬手。因为坦桑尼亚总统当时正在中国参加博鳌论坛年会无法抽身，坦桑尼亚最终由副总统亲自把火炬递给了第一棒火炬手。

而阿根廷布宜诺斯艾利斯则出动1300名联邦警察、1500名海上警察以及3000名交通警察和志愿者，将圣火团团围住，完成了缩短至8公里的传递。

与伦敦、旧金山相比，这次传递一路畅通。当火炬经过总统府时，只有2名抗议者向火炬手投掷水球，而这些“水弹”都被护卫成功挡住。在火炬通过一小时前，大约几十名法轮功抗议者出现在沿途街头，但这些示威者没有等到与火炬相遇即自由四散而去。

许多阿根廷人对围绕火炬传递发生的抗议冲突持反感态度。皮货店主Ana Maria Tassano对采访他的记者说，人们就应该只是单纯地去庆祝火炬传递。“我们有太多比火炬更值得伤脑筋的事了。”

而从外地专程赶来看火炬传递的María Margarita Ferreyra则说：“这种世界的认可是我们应得的，我们是南美唯一的火炬传递国家。我们比世界第一流的城市巴黎和伦敦都做得好。我对此感到自豪和高兴。”

新的“长征”

北京并不是奥运历史上唯一一个火炬传递遭到干扰的举办城市。1956年墨尔本奥运会上，9名澳大利亚学生为抗议奥运耗资巨大而策划了一次圣火抢夺。Barry Larkin制作了一个假的火炬并冒充火炬传递者把火炬交给跑下一棒的当时的悉尼市市长Pat Hills；2000年悉尼奥运会，一名青年男子在墨尔本街头举行的火炬接力途中，从接力者手中抢下火炬，自己持火炬跑了一小段距离，直到被警察制止。同样是在这一届奥运会，有人使用随身携带的灭火器喷射火炬，还有人试图从火炬接力者手中抢下火炬扔进海里。

但北京火炬在伦敦和巴黎遭到抵制的消息仍使许多海外华人感到愤怒。为参加在美国西海岸旧金山的传递为火炬助威，有人从美国东海岸拖家带口赶来，甚至来不及到酒店放行李即参加“圣火保卫”。4月9日清晨，旧金山的火炬传递路线沿途随处堆着一排排行李箱。

北京奥运火炬接力在4月29日越南胡志明市结束境外传递，由香港特别行政区转入境内传递。

火炬将在中国大陆境内途径113个城市和地区，历时97天，其中12天将在西藏、甘肃、青海等地进行。一个火种灯已被留在国内用于珠峰的传递活动。按计划西藏境内的火炬传递将包括圣火登上珠穆朗玛峰。北京奥组委执行副主席蒋效愚称，这将是“奥运历史上的伟大壮举”。

西藏自治区主席向巴平措4月9日在中国国务院新闻办举行的记者会上表示，火炬在西藏的传递活动“一定会圆满，一定会安全”。他说，火炬安全由他本人负责，“如果在西藏火炬传递和登珠峰的过程当中，有人胆敢采取破坏活动，我们一定严惩不贷，绝不手软”。

美国专栏作家Tim Rutten说：“对中国，这一切将是一次新的长征而不可能速战速决。”