中国最早的旅游地

褪去“夏都”色彩，北戴河正缓慢回归其本来面目。在原初意义上，它是中国最早的旅游地。

据北戴河旅游史专家、《秦皇岛日报》前总编孙志升介绍，这里开创过中国旅游发展史上的诸多第一:第一条旅游铁路专线，第一条旅游航空专线，等等。1898年，北戴河被清政府宣布成为第一个允许中外人士杂居的“避暑地”。包括西方传教士在内的大批外国人前往北戴河定居或旅游。1936年人口统计显示，当时住北戴河海滨的中国人近8000人，还有来自约20个国家的2535名外国人。

1918年，为避免北戴河沦为外国人“租界”，知名人士朱启钤发起成立北戴河海滨公益会，捍卫国家主权，同时组织各界名流捐款，修路建桥，绿化山林，建立医院学校，开辟公园浴场，保护旅游名胜，规划市政。

到上世纪30年代，北戴河已成为远东知名的避暑旅游地。那时，饭店、旅行社、餐馆红火一时，网球、垒球、高尔夫球、焰火、舞会、电影等新潮活动在这里出现。

团队优惠、往返打折等今天人们熟悉的旅游促销方式，在当时的北戴河便已实行。

当时的北戴河，虽然表面上平民百姓均可自由来往以及定居，但主要居民和旅游者，实际上还是来自北京的高官和外国人士，这些人中就包括张学良、顾维钧、徐志摩、斯诺夫人等中外名流。

1949年中华人民共和国成立后，中组部在北戴河建立最早的疗养院(后更名为中直疗养院)，随后在学习苏联的浪潮中，中央许多单位在北戴河建立疗养院。北戴河遗留下来的七百多栋别墅，绝大多数供疗养院使用。

1953年秋天，中央决定暑期在北戴河办公。1954年，国务院规定北戴河休养区的使用方针：为中央暑期办公服务。

当时，北戴河接待的主要为中央领导、劳模、中外专家和外国驻华使节等。在平民百姓的眼中，北戴河已成为神秘的“圣地”。

为活跃北戴河暑期文化生活，国家曾专门调拨文物，包括一些贵重的瓷器和宫廷用品，陈列在北戴河劳动人民文化宫里。

当时中国最著名的艺术团体和艺术家，大多曾在这所文化宫里为来宾进行专场演出。

毛泽东自1965年起不再来北戴河，中央暑期办公自然中止。到“文革”期间，中直机关许多干部也被批斗下放，近40所疗养院几乎全部停办。

而“文革”中，仍有外交部组织的使馆人员和国际友人来北戴河休疗。这批人中包括今天的美国总统布什，他曾和父母一起来过北戴河。

当时休假的有一位波兰的左派革命党人米雅尔，在参观山海关孟姜女庙时建议说:“孟姜女像塑得太雍容华贵了，要知道，她是个被压迫妇女的典型形象。”他的建议被很快采纳，不久孟姜女改塑得清瘦并带愁容。

1979年，随着邓小平再次走上政治前台，北戴河面临的命运再次转变。《人民日报》发布消息称，“中共中央和国务院最近决定，中央机关和军委在北戴河的休养区将拨给旅游部门接待外宾用，中央国家机关今后不用了。”

这一消息是在十一届三中全会结束一个多月后发布的。孙志升说，把中直机关的疗养院交给旅游公司，这是三中全会把党的工作重点转向经济建设后的第一个工作。

一时间，国内庐山、杭州、济南、大连等地纷纷效仿，把党和国家领导人当年住的高级住所交给旅游部门办旅游。

到了1980年后，大批革命元老和高级干部得到平反，恢复过去的政治待遇。而他们来北戴河休养，因为住过的别墅被交给了旅游部门，住房十分紧张。旅游公司随后把中直、中央军委和国务院院机关过去拿出来搞旅游的房子全部归还。外国专家也从中直疗养院搬了出来，住国家旅游总局修建的三星级的金山宾馆。

1984年，中央恢复北戴河暑期办公制度。当年暑期，邓小平、李先念、彭真等大批中央领导人进驻北戴河。

中央及国务院各部委领导人也随之而来。北戴河迅速掀起了疗养院建设的热潮，数量很快从当时的不到50家发展到今天的200多家。