16晚上11时许亚氏走后，史、罗二人立即研究放弃平满纳会战后的举措。罗卓英重提出杜聿明在13日漂背会议上的建议，史迪威表示应采纳亚历山大的意见，将第5军移到敏铁拉附近，会合英军举行“曼德勒会战”。并说：英军是想向印度溜了，我们必须设法把他们拖住，使他们继续留在缅甸，同我们并肩战斗。否则中国军队孤军独力支撑缅甸战局就更困难了。他这样一说，罗卓英就改变初衷，也同意接受亚历山大举行曼德勒会战的建议，决定将第5军转移到敏铁拉附近集结，由96师在现地阻击日军，尔后依逐次抵抗，诱敌至塔译以南、萨蒙河西岸围而歼之。当用电话将上述决定告知杜聿明，令其实施。

杜聿明在电话里对罗卓英说：“我在13日就提出要放弃平满纳会战，另行东枝会战，现在仍坚持这个方案。但反对举行曼德勒会战。希望你们不要继续受英方的蛊惑。”杜又说：“日军正希望我们向曼德勒会聚，去钻他们布置的口袋呀！况且英军的所谓曼德勒会战实际上是要我们去掩护其向印度撤退的借口，千万不能去上当啊！”史迪威见杜聿明不愿听从罗卓英的命令，即把罗卓英手中的电话拿过去，亲自对杜聿明说：“16日我在南柏看见第2团打退了日军三次进攻。临行已请甘军长速调49师和279团来守乐可，东路应无危险。现在最大的威胁在西路，不能让英军溜到印度去，一定要拖住他们，所以必须举行曼德勒会战，用以破坏日军的‘曼德勒会战’计划。请杜将军理解我们的战略意图。”

杜聿明认为史迪威的这种想法，不但自相矛盾，而且是一厢情愿，幼稚可笑。便在电话里说：“史将军！您已经知道英军想溜走，为什么还愿意接受他的摆布呢？您明知道日军企图将我军包围在曼德勒附近逼我与之决战，为什么还要把第5军部署在敏铁拉一带，这岂不是自投日军设下的罗网吗？请恕我不能苟同。”杜聿明的话惹怒了史迪威，他没有再同杜聿明在电话里继续争论，而是厉声说：“这是命令”。便挂断电话。杜聿明立即用密电向腊戌参谋团如实报告。随即向各部队下达转移的指示，并亲赴平满纳向96师师长余韶面授机宜：利用平满纳既设阵地，运用火力与逆袭打击敌人，同时各一部分别在叶新、基东甘、什韦坪、达光、央米丁各处构筑阻击阵地，逐次打击来犯之敌，退滞其行动，至少应拒敌于央米丁以南地区，自即日再支持10日以上。

18日，林蔚派侯腾赶来漂背向史迪威、罗卓英建议：放弃平满纳后应有的举措：①一举退到曼德勒东北地区，重新组织会战。②因乐可方面情况剧变，可以一部在中路阻击日军，竭力退滞其行动，以第5军主力速调东枝，和榜地区，并指挥第6军，先破东路之敌。此时，史、罗已得知暂55师于17日在保拉克，南柏被敌切断后路，即失去联络，现敌正向乐可猛攻，情况危紧。因而有意接受林蔚的第2条建议，派第5军赴东枝和榜布防。不料，这时忽接亚历山大急电，声称：“皎勃东发现日军数千，英军后路切断，请速派兵收复皎勃东稳定后方”。史迪威立即把刚刚撤到漂背的200师的600团运往皎勃东去了。19日，杜聿明接摩托车骑兵侦察报告：“有大批零星散乱的英军正从纳貌方向退来皎勃东。600团已到，此地并无敌踪。”同时又得知长官部派到新38师督战参谋王楚英、梅里尔报告说：“今天午后1时，113团完全收复仁安羌，救出了英军7683人和先前被俘的美英军人、教士、记者572人，现孙立人正召112团和114团来此，决定20日举行反攻，以期收复马圭。”杜聿明立即赶到漂背，他见200师600团已被派赴皎勃东，徒作无为之奔波，而长官部对急如星火的东枝竟未采取行动，心里对史、罗二人非常恼火，便去找他二人理论，因罗卓英已去梅苗参谋团，他直接同史迪威面谈。因他两人心中已有芥蒂，一见面气氛就不对，杜聿明得理不让人，开口就用带质问的语气问史迪威：“东路的战局正在急剧恶化，亟待第5军速到东枝和榜布防，您至今未发一兵，反而把200师派到并无敌情的皎勃东去了。这是为什么呢？”史迪威是出了名的“尖酸刻薄的丘八”“醋性子乔”，一向自视甚高，性情倨傲，他怎么容得下杜聿明这种咄咄逼人的架势，便高声厉色地说：“在战场上枪声就是命令。亚历山大急电告知皎勃东有日军数千，我能不立即派200师去打吗？难道中国军队只吃饭，不打仗吗？ 在我没有得到确切情报前，必须继续向皎勃东派兵，这是命令。”杜聿明马上反唇相讥，声色俱厉地说：“我们吃的是中国饭。中国是主权国家，是美英的盟国，中国军队是美英军队的盟军，不是哪个国家的雇用兵，不能接受任何人的无理摆布。”他随即对身边的戴安澜师长命令道：“限立即从皎勃东招回部队，从速准备车运东枝。没有我的命令，不得擅派一兵一卒。”说罢便急急驰车赶往梅苗。史迪威同杜聿明的个人关系到此就彻底结束了。

正因杜聿明对史迪威了无信心，且有恶感，当他于5月8日带着军部和新22师行抵英多时，龙陵，八英，密支那均已陷敌，第5军撤回滇西之路已断，为保全军队以备反攻，这时史迪威派人来请杜聿明率所部退向印度；同时，罗卓英也电令杜部渡亲敦江入英怕尔。只有蒋介石仍令他回国。杜聿明就不顾史、罗二人的一再敦促，仍决定率部回国。终于同史迪威分道而驰了。但因部队迷路，在缅北密林中转了一个多月，官兵大部罹难，他自己也是九死一生，最后在史迪威派来飞机的救助下，仍然于八月初撤到印度列多，军部和新22师生还官兵仅三千人余人。杜聿明虽保住了个人性命，却是带着满腹的遗憾和对数万埋骨异域英烈们的崇敬与不舍的心情，离印回国，就任昆明防守司令官兼第5集团军总司令之职，秣马厉兵，准备反攻缅甸，湔雪退出缅甸之耻。（撰文：王楚英）