直-11直升机由昌河飞机工业集团公司和中国直升机设计研究所共同研制，属于军民通用型多用途直升机。直-11的仿制原型为由欧洲直升机公司法国分公司(原法国宇航公司)研制的AS350“松鼠”(squirrel)多用途轻型直升机。该机1989年批准立项，1992年进入全面研制，大量采用了我国消化的美军标作为专用标准。1994年12月实现首飞。1999年9月份开始，直-11由中国飞行试验研究院负责进行设计定型试飞，于2000年10月圆满完成了试飞大纲所规定的全部设计定型试飞科目，其中包括数项风险科目。该机可用于教练、侦察、救护、缉私、消防、旅游等领域，具有广阔的市场前景。直-11是一种2吨级6座轻型多用途直升机。采用主旋翼加尾桨布局，主旋翼采用三叶星型柔性复合材料尾旋翼。直-11的军用型可作为运输直升机使用，或装机枪、火箭发射器、导弹等作支援用，但载重量较小，火力较弱。因此直-11较适合在部队内作飞行训练、要人运输、通信之用。更有效的方案应该是研制直-11的双发动机型，类似AS355“超松鼠”，提高载重能力，然后加装先进观瞄装置和少量武器，作为前线侦察直升机使用。这一想法类似美军OH-58D，如直-11进行上述改进后，与直-9武装型、武直-10配合，战斗力还是较强的。2002年12月23日，直-11获得了由中国民航总局颁发的民用生产许可证。该机于2002年年底在青藏高原圆满完成了民用适航试飞，本次试飞实现国产直升机飞行史上的重大突破。但由于国内航空工业的一些“顽疾”，例如飞机型号性能的落后，关键部件科研生产水平的不稳定，直接影响了国产直升机（包括直-11）的销售工作。大批国内单位耗费巨资进口外国直升机，不仅仅能解释为崇洋媚外，更主要是国产直升机与进口机型相比尚不具备较强的竞争力。