纸莎草纸上绘制的古埃及船

一．帆船是人类创造力的伟大结晶

数百年来，曾经是帆船的黄金时代。从中国的郑和下西洋和哥伦布为代表的西方大航海时代开始，一直到英国皇家海军成为海上霸主的数百年里，帆船曾经无可争辩地是海上的君主。不管是威风凛凛的西方风帆战列舰还是篷帆蔽日远度重洋的郑和宝船舰队。这些帆船，集雄伟和典雅于一身，再加上骋驰怒海的英雄传奇，曲折浪漫的探险故事，惨痛壮烈的海难悲剧和喜出望外的珍宝财富，这一切，都将历史渲染成轰轰烈烈而又五光十色的闹剧。人们空前活跃地热衷于航海活动，不管是海上物质生活的艰难困苦，不管是频繁发生的伙伴死亡，还是狂风巨浪都无法阻挡人们。他们义无反顾、前赴后继地奔向海洋。但是，我们也不能忘记造船大师们的智慧创造，海员水手的艰苦劳作。我们更不会忘记，在这些活动中，真正的主角是帆船本身――因为它们是航海文化的载体，尽管它们形态和性能各异。这些船型由固有的实用性（例如，速度、强度、装载量和操纵性等等）所确定，还包括一些美学意义上的外观特征。在一些特定时期和特定的船只上，甚至还包括了大量豪华得有些过分的装饰雕像。因此，可以说，帆船无疑是人类的技术发展、操作技艺和审美需求最成功的综合体，是人类伟大创造力的生华和结晶。

今天的现实条件，使得帆船时代不复存在。20世纪初，机械动力推进战胜了风帆，技术和经济的快速发展也改变了人们的时间观念。帆船本身的缺陷，以及人们对于生命价值的觉醒，这一切都决定了帆船时代的没落与消亡是历史的必然。尽管如此，我们还是欣喜地看到，帆船至今没有消亡。即使在人类进入了21世纪，帆船并不仅仅是停留在博物馆的展览大厅或是故纸堆里，它们已经从人们淡漠的遗忘中复活了。一些帆船披戴着人们深情的宠爱而继续保持服务，一些不复存在的则又重新复原再造。船东、水手、造船大师和工匠们用他们的金钱、智慧和心血创造了丰厚的礼物献给了全人类。这方面最新的例子就是举世闻名的“歌德堡”号帆船，本杂志今年第8－9期已经对此作了详细介绍，本文不再赘述。

在今天，美如彩云的风帆推动着各式各样的体育竞技帆船、风帆训练船和游览船。当然，在今天的帆船上航行，条件也非昔日可比。各种现代化的通讯设备、安全措施和人性化的生活条件，使得航海成为一件赏心悦目的乐事。而不再象以前那样地象大海上的囚犯来苦捱时光，心中只求上帝或者菩萨保佑，能够顺利返航回到陆地和家人团聚。但是，这些物质条件的改变，不会损害我们对于帆船的审美情趣，也不会损害我们和大自然和谐相处的强烈诉求。石油能源的日益短缺，也逼迫人们对于风能这样的可再生能源重作一番新的考量。各种以风帆作为辅助动力的船舶推进方案在探讨、在实践。为此，我们有必要对于整个帆船史进行重新审视，对于不同船型背后蕴藏的历史和技术渊源以及它们的发展作一点深层次的了解。