进入九十年代后，世界上掀起了一股采用52倍口径身管的155毫米火炮发展浪潮，被军事专家们称为“52倍口径革命”。尤其是西方国家，几乎是清一色的52倍口径155毫米自行火炮。

在研制52倍口径身管的155毫米火炮方面，中国采用了先外贸后自用的发展思路，即首先发展出了外贸型的SH-1式车载155毫米自行火炮。在阿布扎比防务展上，该炮首次对外公开展示。

SH-1式车载155毫米52倍口径自行榴弹炮的研制得力于外贸型的PLZ-45。PLZ-45在成功出口科威特后，引起了不少其它国家的关注，这些国家根据自己的国情和当今155毫米自行火炮发展的趋势，提出了-些新的要求，比方将火炮身管进一刿口长，达到52倍口径，将底盘改为轮式，适合本国的地形特点等。于是，负责外贸的北方工业公司根据客户的具体要求，设计出了SH-1型52倍口径155毫米自行火炮，即将成熟的6X6越野车底盘和成熟的155毫米火炮相结合，设计成车载式155毫米火炮。这样，SH-1既保持了一定的战术机动性，又保证了强大的火力。由于车载式比履带式要轻一个等量级，故SH-1还可用运输机进行空运，战略机动性也很强。

在火力方面，由于采用了52倍口径的长身管，SH一1的射程得到大幅提升。当发射底排增程火箭弹时，最大射程可达53千米。为了满足不同用户的需要，SH-1在设计时还充分考虑了模块化的设计思想，其定位、定向、导航系统，火控系统、通信系统和初速雷达等采用了模块化设计，其好处不仅简化了维修保养，而且便于未来的升级改造。SH-1还采用了C4ISR一体化信息系统，可接收来自不同渠道的信息，进行快速部署、快速打击和快速撤出，从而实现了现代化战场“打了就跑”的作战方针。