在1857年6月25日前的那几个闲散的月份中，人们了解了很多关于骆驼的习性。他们所需的水和食物几乎和马一样多，但是它们可以喝下20-30加仑的水。骆驼不会流汗，它们的身体比马或者是骡子更能容纳热量。它们只要是有机会都会持续吃东西，这样就让它们身体内以脂肪的形式储存大量能量。它们的驼峰也是由脂肪构成的，里面储存的脂肪可以帮助骆驼挺过饥饿时期。一般来说骆驼可以连续行走三到四天，可以在负重和没有水和食物的情况下行进300公里。

和一般人的想象不同的是，实际上骆驼的脊柱和马一样的直。驼峰的形状是会改变的，在饥饿的情况下驼峰会变平一些，在有食物和水供给的情况下又会回到原来的样子。这种动物一般情况下是很温顺的，但是在受虐的情况下会发火，并且会准确地朝你喷出反刍的食物。在罕见的情况下，两头雄骆驼可能会拼个你死我活。它们在起身的时候先升起后半部身体，这是反刍动物家族的共性，包括牛、绵羊、山羊、鹿、长颈鹿和其他一些动物都有这种习性。

1857年3月，战争部长下令组建美国历史上第一支"骆驼军团"，并且指派35岁的中尉爱德华·比尔--这个项目的发起者来指挥这支部队。于是，这支"军团"就在一片质疑声中成立了。很多人批评说所谓的"骆驼军团"就是在浪费钱。还有人怀疑比尔可能在假公济私。

为了证明给这些人看，比尔决定使用这支"骆驼军团"开辟一条横穿美国位于新墨西哥州和加利福尼亚州中间大沙漠的供给线路。这一史诗般的征程需要克服很多困难，比如干旱、敌人和孤独。

在这次漫长的征程中，"骆驼军团"横穿过了没有标注在地图上的区域，它们在岩石、沙漠和山区地带都能稳健地行走，这是骡子无论如何都无法做到的。并且在有河流的地方，骆驼可以游过去。但是每到一个地方遇见人或马车时，指挥赶路的人都会跑上前去大喊着"骆驼来啦，骆驼来啦"，所以不可避免的路上碰到的人都会将此当成是一次灾难。并且骆驼"奇怪的"外形、脖子上的铃铛和身上的味道都让马和骡子狂躁，这样人们对骆驼就更不欢迎了。

这些骆驼完成了最后8小时从圣贝纳迪诺山脉到洛杉矶总长65公里的路途。其中有一头骆驼当时已经十天没有进水了，但还是拒绝喝给它的水。比尔继续证明了这支"骆驼军团"的能力。一年后，他向国会递交报告称他已经验证了这些骆驼的价值，在开辟一条通往太平洋，总长4000公里的新路线的过程中没有发生任何事故。