内幕故事：

“I'm sorry”的功效

广州日报记者：听说您书中的有些内容是首次披露，能不能谈谈这方面的内容呢？

吴：比如，在“9·11”事件发生之后仅5个小时，江泽民主席就打电话给布什总统。

这个我当面请教过江主席，他给我讲了一番话，在这个书上发表，我认为讲得很深刻，他的核心的话就是中美两国人民是友好的，很多无辜的人死去，中国人民当然要表示同情啊，人心都是肉长的。

这是中国的文化，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，中国人是考虑自己也考虑同他人的关系的，当时一个电话打去，布什很感动。

当时我们光知道报上，打了电话，讲了什么内容，不知道江主席怎么考虑，我想现在把江主席的考虑讲出来，那也是很感动人的。

我认为，这个行动，是外交上很成功的行动，影响巨大。因为“9·11”时，布什刚上台不久，当时他正在犹豫，谁是敌人，江主席的这个行动，我那天在发布会上讲，我说某种意义上讲，胜过雄兵百万。

再比如撞机事件，撞了，怎么处理好？江泽民主席到拉丁美洲访问去了，留下一句话，“道歉放人”，这个指示非常明确，因为这个事情长期僵持中美关系会紧张，美国国内的老百姓情绪，中国老百姓的情绪全上来了。

中美关系出现一种持续的紧张，对中美关系发展是不利的。这个时候外交官的作用就体现出来了，比如，我们的高级外交官、当时外交部主管美国的官员和美国大使见面，他就用一个很简单的例子说服对方，他说，在美国经常出现车祸，一个车毁人亡，一个车虽然撞坏了，但人还是安全的。现在见到车毁人亡的家属，你说个“I'm sorry”，不行吗？

这就是外交官的智慧，他把非常复杂的问题简单化了，就是人们讲的常理，人之常情。美国大使一听，有道理啊，所以就在做文章了，从英文来讲他用：“apologize”，这是很重的一个词，“I'm sorry”，这是美国人挂在口上的，都是可以讲的，这就是道歉，“I'm sorry”就是一种道歉了。

最后美国方面给中国写信，“very very sorry!”这个翻译成中文可以翻成“道歉”啊。问题就化解了，所以我觉得，这就是外交官的智慧。