奥巴马高调推出的“巧实力”外交理念，不过是给美国传统的“胡萝卜加大棒”政策罩上了一件新外衣。国务卿希拉里·克林顿是“巧实力”外交理念的倡导者和推动者。她称，美将领导一种将“原则性和实用主义相结合”的“巧实力”外交，“即面对每种情况，在外交、经济、军事、政治、文化等所有政策工具中，选择正确的工具或组合”。“巧实力”外交理念强调要把外交置于武力之上，尽可能通过“接触、倾听和对话”，找到全球面临的共同问题的解决办法，但“巧实力”不等于软实力。希拉里扬言，美强调外交不能被视为软弱的表现，“如有必要，美将毫不犹豫地动用世界上最强大的军力，来保护美国的朋友、利益和人民”。

奥巴马在重点经营中东至南亚“不稳定弧形地带”的同时，加大了对亚太地区的关注和投入。为适应世界力量重心加速东移的大趋势，奥巴马将亚洲置于美对外政策的突出位置。希拉里作为国务卿首访亚洲，旨在宣示“美不仅是跨大西洋力量，也是跨太平洋力量。”为防止亚太地区出现挑战美主导地位的国家或国家集团，奥巴马政府反复强调美国的“亚太属性”，努力维护地区力量平衡，加强在亚太地区投棋布子，特别是加强在“三线岛链”方向的军事部署。

奥巴马对外政策在策略手法上与“布什主义”分道扬镳，但其维护和强化美霸权地位的根本目标没有改变。奥巴马政府强调“接触、对话与合作”，并不是要放弃美“领导地位”，只是要改变美领导世界的方法，即“通过榜样和行动来领导世界”，以便在美实力相对下降的情况下，通过“外包责任”来减少“霸权成本”。从奥巴马政府一年来的外交实践看，其对外政策的大调整并不等于大收缩。美国高调“重返”亚、非、拉，旨在强化地缘政治优势；积极参与解决全球热点问题，谋求掌控全球治理的话语权和主导权。

忙碌一年亮点不多

奥巴马执政一年来，其对外政策虽取得一定进展，但并未达到预期目的，美面临的战略困境没有得到明显缓解，在某些方面甚至还有所加深。

一方面，对外政策取得一定进展。美国与大国关系相对缓和，美俄关系走出低谷，中美关系总体保持了稳定的发展势头；美国国际形象有所改善，皮尤研究中心最新民调显示，对美持有好感的人数在大部分国家呈上升趋势；美经济企稳回升，2009年第三季度即实现2.2%的正增长。美著名战略问题专家、哈佛大学教授约瑟夫·奈将此列为奥巴马上台一年的最大政绩。

另一方面，对外政策未能达到预期目的。南亚反恐形势继续恶化，美在阿富汗陷入进退两难境地；美俄之间结构性矛盾依旧突出，双方遏制与反遏制的斗争仍在继续；巴以和谈停滞不前，朝核问题一波三折，伊核问题的和平解决未能取得明显进展。布热津斯基在最新一期《外交》杂志上撰文称，奥巴马虽成功重建了美外交理念，但迄今给人们带来的却是“期待多于突破”。

奥巴马对外政策受挫是多种原因促成的。奥巴马从布什手中接过来的是一个“烂摊子”，即使对症下药，也不会药到病除，战略脱困将是一个长期和艰难的过程；奥巴马摊子铺得太大，战线拉得过长，用基辛格的话讲，“奥巴马像一位象棋大师，同时开了6个棋局，可是他一盘都没有下完”；奥巴马的一些对外政策主张带有浓厚的理想主义色彩，与客观现实存在较大差距；奥政府对外政策与美国内一些保守势力和利益集团的思想理念和切身利益相悖，受到严重干扰和牵制；最根本的原因是奥政府没有真正接受“后美国世界”已经到来的现实，在国际事务中仍把维护美利益和主导权放在首位，野心太大与实力相对有限的矛盾成为难以逾越的障碍。

“重振美国”路在何方

奥巴马“巧实力”外交碰壁后，国内批评声浪日高，民众对奥巴马的热情与耐心渐失。美国有线电视新闻网最新民调显示，奥巴马支持率已从上任时的76%下降至目前的54%。今年是国会中期选举年，如何调整对外政策，抬升支持率，为民主党造势，是奥巴马面临的严峻挑战。

各种迹象显示，奥巴马将主要从以下几个方面调整美对外政策。一是更多展示“巧实力”外交中强硬的一面。奥巴马在通过外交途径解决伊核、朝核问题无果的情况下，正在考虑加大多边和双边制裁力度。美中央司令部司令彼得雷乌斯1月10日在接受美国有线电视新闻网采访时向伊朗发出战争警告，称美已制定了“轰炸”伊朗核设施的应急计划。有媒体评论称，“奥巴马是扇着天使的翅膀而来，最终却不得不回归美国鹰的形象。”