外媒披露中国正利用苏-33仿制国产舰载机。图为武汉航母建筑上酷似苏-33和直-8预警机的模型。

文章称，有很多迹象表明中国正在扩大其海军的足迹。今年中美两国船舶在中国南海发生了小规模冲突，就某种程度而言，这些小规模冲突说明中国正在采取一种更具对抗性的途径，来保护其在该地区的利益。而且，北京在巴基斯坦、斯里兰卡及缅甸港口设施的投资也引起了人们的担忧——尤其是印度。该地区国家担心中国正试图在印度洋地区发展一系列海军基地。

中国海军战力强弱引发激辩

一些专家强调称不能夸大中国的海上力量。事实证明，对于中国海军而言，即便是派遣小规模舰队前往亚丁湾执行反海盗任务，都面临着严峻的后勤挑战。对此，乔治华盛顿大学中国政策研究室主任沈大伟(DavidShambaugh)说：“中国缺乏对外投射军力所需的许多能力。”

然而，文章指出，中国可能即将会做出的几项重大决定或许会使相关辩论发生变化——其中最令人关注的问题是中国是否会向航母领域投入重资，毕竟，这将会使之具备超出其领海的军力投射能力。

文章指出，北京毫不讳言其航母建造计划。不过，最大的问题是，其投资建造一艘或两艘航母是否会扩大解放军海军在亚洲的活动范围，或者是，投资组建一支大规模航母战斗群是否会使之扮演全球角色，成为美国海军的潜在敌人？

文章称，目前尚不清楚该争论会对中国产生什么影响。现在，有人认为，如果中国不向海军投入大量资金，那么本国的经济发展便会受到阻碍。此外，一些人则认为，在当前中国面临诸多社会挑战的情况下，建造大型航母舰队是一个不必要的负担。