“无瑕”号海洋监测船2001年下水，排水量5000余吨

美军目前在日本部署了3艘最先进的“导航者”级海洋测量船，即“萨姆纳”号、“鲍迪奇”号和“玛丽·西尔斯”号，它们主要进行海洋战场环境勘测。美海军从上世纪90年代中期开始总共建造了6艘“导航者”级海洋测量船，其他3艘归大西洋舰队指挥。船上装备了回声测深仪、全球定位系统等20多种海洋测量设备，可准确探测海底地形地貌等战场要素，以备战时使用。2002年9月，“鲍迪奇”号在距离中国海岸约60海里的黄海海域搜集中国海况资料时，发生了与我渔船相撞的事件。可以说，“鲍迪奇”号的活动如同2001年中美“撞机”事件中的美军EP-3侦察机。

而能够测量弹道导弹发射数据和搜集电子情报的弹道导弹实验船，尽管美国只有“观察岛”号和“无敌”号两艘，却经常被派往东亚活动。尤其是在台海局势紧张以及我进行大规模军事演习的时候，在中国海域附近总会出现美国弹道导弹实验船的身影，以搜集我军力调配和导弹部署与试验情况。2001年8月，我国成功试射了某型战略导弹，而早在试射前数日，美军“观察岛”号弹道导弹实验船就已潜伏到黄海附近水域了。

挑战中国南海的主权

除了对中国实施侦察活动外，美国“间谍船”的活动还意在挑战中国对南海所拥有的主权。

根据《联合国海洋法公约》，有关国家从测算领海宽度的基线量起的200海里（370.4公里）范围，除去离另一个国家更近的点，都属于该国专属经济区。虽然美国也根据这个原则宣布了其海上专属经济区，但美国并没有在有关公约上签字。

2001年中美军机相撞,当时美军监测飞机是在中国专属经济区上空执行情报收集任务。此次美海军监视船则是在中国专属经济区海域执行同样任务。美军向来坚持的理由是，尽管这片海域属于中国的专属经济区范围之内，但其拥有在沿海国“专属经济区”内“自由通过”和“无害通过”的权利。美政府还认为，为保障海空力量在公海上空的航行和飞行自由权，美国可运用军事力量显示美国权利。实际上，美军的这种行动显示了美国对中国南海主权采取“漠视”态度，并在行为上予以“否定”或“挑战”。