9月20日，美国两架航天飞机罕见地同时竖立在发射架上。

“我被北京奥运会的信条打动了”

要想扭转美国太空探索的这一颓势该怎么办呢？

格里芬说：“我被上个月北京奥运会开幕式运动员们的信条打动了，‘奥运会重在参与而非一定要赢’，这如同我的生活信条一样——重在奋斗而非必胜。这真是太正确了。下个月，我们的‘亚特兰蒂斯号’航天飞机即将升空，执行对哈勃太空望远镜的维修任务。虽然我们得面对诸多风险，但关键在于我们得有奥运会打拼的精神。事实上，我们的一名宇航员将会把北京奥运会纪念品带上太空，与他一起执行这次风险不小的任务——一年前，即将搭乘‘亚特兰蒂斯号’航天飞机执行任务的宇航员麦克·马西米洛问他13岁的儿子丹尼尔：他想让老爸带点什么纪念品上太空呢？正在练习游泳的丹尼尔扫了一眼卧室墙上挂的菲尔普斯的大头照说，‘能不能来一顶那个游泳天才的泳帽呀？’马西米洛想方设法与菲尔普斯取得联系，没想到这个游泳天才一口答应，并且把在鸟巢里创造世界游泳纪录的一顶泳帽签名后交给马西米洛，托他带上太空，并在返回地球后交给一所中学作为纪念。通过这种方式，我认为至少能让美国青少年关注我们的太空探索5分钟吧。”

格里芬非常感慨地说：“美国应该从北京奥运会学点东西。在精彩绝伦的北京奥运会开幕式上，他们欢庆自己的航天计划和对太空的未来探索，如在‘鸟巢’四周打出太阳系的图像，然后是航天员在黄色的太阳背景下跳舞。北京奥运会开幕式据报道花了3亿美元，堪比美国的‘阿波罗11号’登月工程。然而，这一目的就是要向世界宣布，中国正步向超级大国之列。”

格里芬透露，美国智库兰德公司有一份最新报告称，几年前中国启动了《国家中长期科学和技术发展规划纲要2006—2020》，明确中国的科技目标和实现目标的方式。这份报告明确表示，要在2020年进入创新型国家行列，2020年要在科技方面居世界前列，成为世界五大专利国之一。

中国重金打造航天事业，因为中国决策者和民众都理解其价值。航天事业是发明创造和民族国家自尊的驱动器，是人类目光投向更远星空的基础平台。在未来5～8年内，中国还将发射100多颗各种型号的先进卫星，所以任何读过弗里德曼《世界是平的》一书的人都不会怀疑，中国将孕育成千上万的高新技术。