中国火箭总装测试。南原仁摄

理工人才大幅缩水不敌中国

“失去太空就是失去未来！”格里芬说：“这并非我危言耸听——50年前，我们的国家克服太空探索刚刚起步的巨大困难，成为这个领域的佼佼者，并因此在基础科学、制造技术、工程技术和数学领域遥遥领先其他国家，占美国总人口不到4%的科学与技术精英，担负了美国绝大多数的发明创造重担，解决现实问题，并且探索地球和宇宙的秘密。”

格里芬接着说：“随着老一代美国航天人的离开，如制造航天飞机、哈勃太空望远镜、国际空间站和火星探测器科学家们的退休，美国宇航局去哪里找替代人才呢？更为严重的是，我们可能会失去整个未来！”

格里芬端出了一组美国众议院科技委员会提供的令人震惊的数据：与1957年人类成功发射第一颗人造地球卫星“旅伴号”相比，如今美国颁发的物理学士学位数字，只相当于当年的一半！工程学士学位的数量在过去20年间也跌了20%，并且其中还有许多学位是外国留学生取得的，他们中的不少人学成后返回祖国。2004年，中国的工程学士毕业生有50万，印度有20万，而美国只有7万人！2006年，只有15%的美国大学毕业生获得了工程或者自然科学学位，而韩国是38%，法国是47%，新加坡是67%。过去10年间，在美国大学获得工程硕士学位的美国人减少了34%，三分之二的工程硕士学位被外国留学生获取。最新调查显示，美国公共学校学生对数学和科技的兴趣远低于全球平均水平，甚至不及阿塞拜疆、拉脱维亚和中国的澳门。

如果不能扭转这一颓势的话，那么美国的科技水平将被其他国家全面赶超，其不利影响远不只在太空探索领域，而是会直接威胁到我们的全球市场竞争能力。

“这种情况不是一夜间发生的，也不可能在一夜间解决。我们之所以严重短缺科技人才，就是因为我们缺失了像航天工程那样培育基础科学的平台。”格里芬强调。