此前曾有消息称，由于该卫星是一枚低空侦察卫星，为防止卫星上所携带的机密信息落入他国之手，美政府决定将其击毁。杰弗里否认了此种说法，声称布什作出击毁卫星的决定，纯粹是因其所携带的有毒燃料“可能会伤害人类健康”。

准备工作紧锣密鼓 3艘巡洋舰已待命

据卡特莱特介绍，此次准备击落卫星的是“标准-3”型拦截导弹。该型导弹是美军导弹防御系统中“海基中段高空”的拦截部分，设计为在来袭导弹的飞行中段，即大气层外飞行阶段将其击毁。截至目前，配备“宙斯盾”系统的美军巡洋舰已针对“标准-3”进行了14次拦截试验，成功了12次。卡特莱特称，如果第一枚拦截导弹没有击中卫星，将发射第二枚。

虽然美军还未公布导弹击落卫星的具体时间，但卡特莱特14日表示，发射窗口将在未来3到4天内出现，并将持续七八天。美国媒体透露，“宙斯盾”巡洋舰的拦截地点很可能位于太平洋的北部海域。美海军装备新型“标准-3”拦截导弹的3艘“宙斯盾”巡洋舰——“伊利湖”号、“迪凯特”号和“拉塞尔”号已整装待命，“伊利湖”号巡洋舰将承担首发任务。

此外，美政府还成立了一个由200多人组成的高级研究小组，包括导弹防御专家、洛克希德·马丁公司和雷神公司的技术人员及来自约翰·霍普金斯大学的科学家。

分析人士认为，用导弹击毁卫星的过程将与拦截导弹极为相似。首先，雷达系统将把收集到的卫星飞行轨迹参数传输到“宙斯盾”系统中，由该系统为“标准-3”导弹设计拦截路线。随后，导弹发射，在大气层外对卫星进行拦截。拦截方式将是“标准-3”一贯的撞击式动能杀伤，而不是弹头自爆、碎片杀伤的方式。

值得一提的是，尽管击落卫星与拦截导弹的原理基本相同，但由于卫星与导弹存在许多不同，因此必须对整个拦截系统进行改装。比如，由于卫星的热辐射远远小于导弹，最终引导“标准-3”导弹击中目标的红外导引头的参数需要重新设定。整个“宙斯盾”系统的软件系统也需要调整。