美国也在积极发展地效飞行器用于军事运输，
图为波音计划中的“鹈鹕”巨型地效飞机

地效飞行器优点突出

被费舍尔搞得神神秘秘的“地效航母”，实际上就是通常所说的地效飞行器。这种飞行器兼具飞机与高速船的特性，既可浮在水面以排水状态航行，又可在距离水面几米或几十米处做超低空飞行。当它超低空飞行时，利用的就是“地面效应”。所谓地面(表面)效应，就是指当运动的机翼接近地(水)面时，上下方压力差加大，从而使升力迅速增加，有人戏称“地面效应”为“上帝之手”，在地效区内飞行的飞行器就像是被这股力量所托起，从而进行高速稳定的飞行。而在高空飞行时，它则利用与一般飞机一样的工作原理进行飞行。

相对其他运输工具而言，地效飞行器优点比较突出。首先，它能根据实战需要来灵活调节飞行高度。对于那些气垫船望尘莫及的垂直障碍或拦截，地效飞行器却能轻松飞越。同时，地效飞行器还具有较强的抗浪性。

其次，地效飞行器做贴海面超低空飞行时，不与水面做直接接触，大大减少了航行时的阻力，还可避开水雷、鱼雷等武器的攻击。另外，当地效飞行器做贴海面飞行时，它还可以利用雷达的盲区，躲避对方的探测。

第三，地效飞行器的载重量大得惊人，一架波音747飞机的载重量仅为其自重的20%，而地效飞行器的载重量可达自重的50%。因此，有军事专家就提出了地效飞行器携带大量反水雷系统与工兵分队的方案，这样一来，既可排除水中障碍物，也可越过水雷障碍区。

另外，在军事领域，地效飞行器也有着极其广泛的用途。它不仅能用来执行侦察、巡逻、反潜、布雷、扫雷、救生或补给等任务，还可以在装上导弹等武器后，发展为导弹武库运输和发射载体。在高空的掩护下，它甚至能担负输送登陆部队或实施进攻等任务。