P-8A“海神”飞行模拟图

据美国《海上力量》近期报道，采用喷气发动机的P-8A飞机和涡桨飞机拥有相同的耗油量，而它的速度却具有普通巡逻机难以比拟的优势。P-8重视安全性设计，如原设计的翼尖形状是向上弯曲，后来改成斜削式翼尖。这样的翼尖与机翼其他部分处于一个平面，有利于飞机机翼结冰后更早融化。P-8又多又大的舱室使庞杂的雷达天线和电子设备可以尽可能分散地安装。这样，它们工作时产生的电磁波就不会相互干扰。P-8具有战斗能力，它设有内置式武器舱和6个机翼外挂点，可携带5.5吨武器，包括自由落体炸弹、Mk54型鱼雷和“鱼叉”空舰导弹等。

P-8“海空眼”靠的是雷锡恩公司提供的升级型APS-137D(V)5海上监视系统，其同时相容了多模态合成孔径雷达(SAR)和逆合成孔径雷达(ISAR)。SAR雷达能监视陆地目标并形成清晰图像资料，而ISAR雷达能进行远端搜索、跟踪水面舰艇目标，600公里内的陆地与海洋目标都将在它的监视范围之内。诺-格公司则为P-8提供的磁场异常探测器，能确定地球磁场中反常的磁力变化现象，而这个现象大多是由水下潜艇造成的，就是说它能探知在水下几百米深处航行的潜艇。

按计划，小批量生产于2009财年第一季度开始，首批生产8架，2011-12年投入服役，这将使美海军最早在2013年底形成初始作战能力。在此基础上，批量生产将于2012年开始，美海军希望批量生产能力达到每年12-18架。但MMA的总采购量需进一步确定，它的前途某种程度上还取决于海上无人侦察机项目(BAMS)。后者估计将更多地用于濒海和陆上侦察任务，美海军对BAMS的采购量将影响到MMA的装备数量。

根据现有情况估计，MMA的最终购买量将达到110架，波音737一MMA的编号有可能是P-8，除了留作训练用机和库存备份，最终可用于战备部署的将略超过100架。据此计算，尽管MMA的完好率目标为90%，比现在P-3C58%的要求要高得多，这在一定程度上可以弥补飞机数量不足的问题，但用于维持现有机群数量明显是不够的，因此未来美海军巡逻机中队的飞机数量很可能会由现在的9架降至7或8架，整个机群规模将进一步缩小。就反潜作战而言，P-8最主要的武器为MK54反潜鱼雷。

据估计，P-8A的大部分将部署到美太平洋舰队，重点活动区域与现在的P-3巡逻机重迭。加拿大媒体称，P-8A巡逻机在很大程度上是为满足美海军监视亚太军事动态需要而研制的。波音公司称，未来P-8A从日本冲绳基地起飞，可在二十分钟内抵达台湾海峡，其巡逻半径在200海里以上，完全符合美军当前军队转型的需要。（钟文）