据披露，“无瑕”号监测中国核潜艇数据是为增建“弗吉尼亚”级寻找依据。

造势为给新核潜艇要钱

《华盛顿观察》的文章说，在美国海军的计划中，“弗吉尼亚”级攻击核潜艇是21世纪初的海军主力。它不仅可以实施传统的远洋反潜、反舰作战，还可用于近岸的多种作战行动，如在敌国浅水区域游弋，其装备的蛙人输送艇，能支援两栖特种作战，从事秘密情报收集等。2004年，第一艘“弗吉尼亚”级潜艇开始服役，原计划建造30艘。但伊拉克战争造成的军费无底洞，迫使海军将其数目削减为19艘，每艘平均造价25亿美元。

今年2月，当奥巴马公布第一份预算草案后，耗资巨大的新式武器面临大幅削减数目甚至停工的前景。虽然2008年底，五角大楼签署了140亿美元的“弗吉尼亚”级潜艇生产合同，但这份合同尚未得到国会拨款。在削减军费的大氛围下，8艘计划在5年内交付使用的“弗吉尼亚”级潜艇的命运变得微妙起来。民主党众议员巴尼·弗兰克指出，“弗吉尼亚”级潜艇是他削减军费议案的目标之一。他引用美国智库“政策研究所”的报告称，“‘弗吉尼亚’级潜艇是一种为了树立敌人而建造的武器装备”，它在后冷战时代的作用值得考虑。

不过，“弗吉尼亚”级潜艇的生产商——通用动力公司不同意弗兰克议员的观点。通用动力公司总裁约翰·凯西反驳道，该潜艇的建造能提供数以万计的就业机会，符合奥巴马的刺激经济计划。他强调，通用动力公司有5000名员工正在为“弗吉尼亚”级潜艇工作。而康涅狄格州经济和地区开发部门则估计，在其境内的潜艇基地提供了3.15万个工作岗位，每年为该州的经济贡献33亿美元。通用动力公司还强调，“弗吉尼亚”级潜艇约98%的部件采购都来源于美国公司，分布在从东海岸的马萨诸塞州到西海岸的华盛顿州。通用动力正在游说这些州的议员，突出建造“弗吉尼亚”级潜艇会给各州带来的众多工作机会。

除了在工作机会上游说国会议员，“无瑕”号事件也成了支持“弗吉尼亚”级潜艇的重要理由。美国战略和预算评估中心的防务专家罗伯特·沃克认为，当前局势足以说明，海军需要更多的“弗吉尼亚”级潜艇。在新近撰写的报告中，他写道，“中国正在迅速增强海上作战能力，中国海军的假想敌中就有美国舰队。”他认为，“中国正在加速建造新的潜艇，这些潜艇优于原有型号，还能发射对美国海军致命的反舰导弹。只要开足马力，中国每年可以建造六七艘这样的新型潜艇。而作为应对，美国必须加快‘弗吉尼亚’级潜艇的发展。”