2月9日，连战连胜的斯里兰卡政府军在首都科伦坡举行装备展览。图为军方展示的85式装甲车。

20世纪70年代初，泰米尔人正式提出建立独立的“伊拉姆国”。1976年，普拉巴卡兰建立了“泰米尔伊拉姆猛虎解放组织”，主张以暴力手段实现泰米尔人的建国梦想。

穆拉利塔兰的父亲是一名农场主。虽然身为泰米尔人，但他坚持维护斯里兰卡国家统一的立场，反对“猛虎”组织的暴力活动。然而，父亲的态度没能对儿子产生影响。少年时期，穆拉利塔兰就开始与“猛虎”组织接触，并向他们提供帮助。

1983年7月，“猛虎”组织向驻守在斯里兰卡北部的政府军发动袭击，打死数名士兵。这一事件在科伦坡引发大规模骚乱，导致数百人死亡、上千人逃离家园，其中主要是泰米尔人。从此，主张独立的泰米尔人聚集在“猛虎”组织周围，开始与斯里兰卡政府军发生武装冲突，斯里兰卡内战开始。

解救“虎头”普拉巴卡兰

科伦坡大规模骚乱事件后，穆拉利塔兰辍学，加入“猛虎”组织。他接受了简单的训练，被分配到位于印度南部城市金奈的“猛虎”组织情报机构，在那里搜集情报，为“猛虎”组织获取海外援助。在普拉巴卡兰前往印度活动期间，穆拉利塔兰曾担任他的保镖。

1985年，穆拉利塔兰返回斯里兰卡，在家乡拜蒂克洛地区与政府军作战。他在战斗中非常勇猛，战术灵活，取得了不少战功，再加上最高领导人普拉巴卡兰“偏爱”出身拜蒂克洛地区的泰米尔人，穆拉利塔兰很快被提拔为中高层指挥员。1987年，拜蒂克洛地区的数名“猛虎”组织指挥官接连遭遇厄运，不是被政府军打死，就是身陷囹圄。年轻的穆拉利塔兰一跃成为该地区的最高指挥官，化名“卡鲁纳上校”。不久，普拉巴卡兰命他接管临近的安帕赖地区。

掌管了大量兵力的穆拉利塔兰如鱼得水，开始充分施展军事才能。他潜心研究二战时期德军名将隆美尔的战术，经常组织部下在战斗间隙观看二战题材的电影和纪录片，甚至亲自把好莱坞影片《兵临城下》翻译成泰米尔语版本，供部下学习狙击战术。穆拉利塔兰还亲自修理发生故障的枪械，对一些武器进行改进，这些举动使他深受部下欢迎。