2月16日，担当主攻的“伊利湖”号巡洋舰(CG-70) 上雷达军官检查“宙斯盾”雷达工作情况

中国日报网环球在线消息：美国国防部20日表示进入击落失效间谍卫星的导弹发射窗口时间。但由于太平洋北部海域的天气状况不好，击落失效卫星时间可能将延后，用于击落卫星的导弹最快的发射时间可能为本周四（21日）。

美国海军此前计划最早在20日晚间用寻热式导弹摧毁此颗失效卫星。为防止“阿特兰蒂斯”号返航时被散落的碎片击中，美方一直在等待“阿特兰蒂斯”号安全降落地球后才预备发射导弹。

美国国防部一位高级官员在“阿特兰蒂斯”号航天飞机着陆几分钟后的对媒体表示：“我们现在已进入窗口时间”。

他宣称导弹发射窗口将一直保持开放状态到2月底，是否击毁卫星将取决于大气条件，比如海平面高度、风力以及其他一些不可测的因素。他说：“我们今天一直在观测天气状况”。

美国官员表示，导弹发射后，其是否击中卫星将很快有结果，但卫星上携带的燃料箱是否被摧毁则还需要1至2天时间才能确认。

美国国防部此前曾表示，总统布什之所以批准击落失效卫星，是因为担心如果不采取措施，卫星携带的有毒燃料在坠落时会对地球造成不利影响。

此前曾有媒体报道，美国该颗失效间谍卫星预计将于2月底至3月初重新进入地球大气层，约1134公斤的卫星材料预计将在进入大气层过程中幸存(其它将被燃烧)，其中包括453公斤的有毒燃料。