雪域高原一座座机场的建成，为西藏的改革开放和经济发展架起了“空中金桥”。 刘应华 摄

“我们吃西部的粮，喝西部的水，就是要为西部地区群众做点实实在在的事。”翻开九总队的《施工管理规定》，首页就清楚地写着“优先使用当地材料、优先使用当地机械车辆、优先使用当地民工”的带动施工驻地群众快速致富的“三优先”原则。为解决部队撤走之后继续发展问题，官兵们还“授人以渔”，将施工技术无偿传授给西部地区群众，为西部地区经济建设留下了一支支“不走的施工队”。

为了增强西部地区的“造血功能”，九总队无私奉献出科技成果，为这里的发展提供科技和智力支持。在高原机场跑道施工中，技术人员针对昼夜温差大、太阳直射强、表面水分挥发快等特点，大胆采用真空吸水新工艺，使断板、掉边掉角等老大难问题迎刃而解。官兵们将这些先进的施工技术传授给拉萨市市政公司，大大提高了两条主要干道——金珠路、北京路的建设质量。拉萨市建委领导感慨地说:“空军九总队为西藏地区培养了一大批施工人才，将西藏地区高原大面积混凝土施工技术提前了10年。”

成都市龙泉驿区大兴建筑队成立时，一无资金，二无技术，举步维艰。经过九总队官兵手把手的悉心帮带，大批农民工学到了技术，成为了当地新农村建设的生力军。建筑队里的四川省新津县永当乡青年张永红，从肩扛手抬到娴熟地操作各类挖掘机，只用了不到3年。如今，张永红盖起了小洋楼，开上了小汽车，还成立了施工队，带动了数十名群众共同致富。据统计，10年来，九总队共在贫困边远地区征用民工20余万人次，为地方培养和带出了施工队伍和厂矿企业20多家。

在九总队战史馆里，一座座奖杯和荣誉牌匾，成为了这支部队参加和支援西部大开发10年成绩的最好证明:“全国拥政爱民先进单位”、“全国拥政爱民模范单位”、“全国拥政爱民模范”曹定国、“全国民族团结进步模范个人”陈勇……

战史馆正面的一张西部地图上，插满了60多面红蓝相间的旗帜，红色的敦煌、乌海、香格里拉等50座航空港已经建成，蓝色的昆明、双流、泸沽湖等10余座正在紧张施工。那些建成和尚未建成的跑道，平着的是路，竖着的是碑，镌刻着官兵们参加和支援西部大开发的功绩。

从高原到高原，他们越走越高；从苦地方到苦地方，他们越走越苦。眷恋着西部这片热土的九总队官兵们，必将继续发扬“牢记使命、艰苦拼搏、科学创新、勇争一流”的高原铁军精神，在西部大开发的新征程中，书写更加辉煌的篇章，让幸福之花在西部人民心中美丽绽放！