美济礁目前由中华人民共和国南海渔政部门管理，中国渔民常年居住在此进行远洋渔业捕捞和网箱养殖。

塔耶说:“中国对此表示抗议，并拿出了一张标有“九虚线”的地图，指明马、越两国声称主权的海域为中国领海。这似乎是中国首次公开拿出这一地图。”他表示，中国在这一问题上刻意追求适当的模糊政策。在北京认为合适之前，中国会推迟解决任何宣示海域主权的问题。”

目前，各国正讨论在2010年中期举行第二次南海问题讨论会的问题。美国海军战争学院副主教授彼得·达顿提出了数个议程项目。他表示:“中国过去一直坚持双边解决方案，但由于多数争端需要多个主权要求国家做出让步，所以一直没有取得进展。中国学者参与此次讨论会说明中方可能已同意通过多边渠道解决问题”。

而且，达顿还表示，举行多边区域论坛来讨论可能进行的多边项目的范围，研究中国南海海床的碳氢化合物储量，将是积极的一步。另外一项积极举措将包括发展生物资源的多边管理框架，包括建立地区实体，以使各主权宣示国在共同条约制度下保证渔业的可持续发展。这些措施将率先解决难度较小的挑战，延期处理复杂的主权问题。

“中国在美济礁设立空军基地或引发安全挑战”

达顿表示，目前中国国内有关所宣称主权国家的本质以及在南海沿海管辖权的争论依旧存在。中国或许更愿意以政治手段解决问题，而不是在法律框架内寻求答案。

达顿称:“中国国内法律宣称，北京政府拥有南海一切岛屿的主权，并声称拥有其领海及专属经济区的主权。不过，在拥有南海合法主权的本质问题上保持模棱两可，或许对中国更为有利。要想解决中国在南海主权问题，关键在于不要采取法律手段，因为这样或许会损害中国对东海宣示主权的行为。所以，中国方面必须着手发展旨在解决南海争端、而又不会损害其对东海所拥有主权的法律框架。”