随着航天飞机即将退役，美国军方的“德尔塔II”大推力火箭已成为发射新一代GPS卫星的主力。

欧洲各国对发展卫星导航系统也不甘落后。1999年，欧洲提出了建立“伽利略”导航卫星系统计划。经过长时间酝酿，2002年3月26日，欧盟15国交通部长会议一致决定，正式启动“伽利略”导航卫星计划。目前，欧洲各国已推出了30多颗卫星组成的“伽利略”卫星导航系统，精度比GPS高10倍，对物体的误差范围在1米之内。专家形象地说，GPS只能找到街道，而“伽利略”却能找到车库的大门。

中国北斗导航卫星升空，意味着中国成为美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”、欧洲“伽利略”之后，第4个掌握卫星导航的国家。美国《太空评论》认为中国的“北斗”可以大大提升解放军的精确打击能力。

中国北斗登陆太空

摆脱受制于人

2003年3月20日，伊拉克战争爆发。美军大批轰炸机、巡航导弹猛扑伊拉克首都巴格达，几乎万无一失地准确地命中目标。这些炸弹、导弹之所以都能够实现精确打击，是因为它们都是通过卫星导航系统来实现定位，提供这种定位服务的正是美国的GPS。

但遗憾的是英国、法国等美国的北约盟友却享受不到GPS的“精确优惠”，虽然同是北约，欧洲的飞机也无法享受到美国提供的“精确制导”。据了解，美国人用的GPS系统分为军用和民用两种，供给各国使用的是精度不高的民用GPS，而精度准确的军用GPS只供自己享用。美国军用GPS的精度都是在1米左右，甚至1米以下，尤其它的第二代GPS投入使用，可以达到0.3米、0.2米。然而，美国为北约盟友提供的GPS的精确度限制在10米以外。欧洲各国觉得不能受制于美国，因此，他们联合搞起了自己的卫星导弹系统——“伽利略”。