网络上流传的中国自行设计的中型、常规动力、弹射起飞航母想像图

中国海军还有另一个重要战略任务，就是为拱卫陆上国土创造一个安全纵深。“中国不是一个向全球扩张的国家，中国海军不需要去大西洋、印度洋和中太平洋以东作战，但为了保卫国土、国家领海和第一岛链内的水域安全，我们的海军虽然实行的是积极防御战略，并不意味着只待在第一岛链内。

只有突破第一岛链，才能为中国领海的安全拓展战略安全纵深。从完成这个任务看，中国海军并不需要美国海军那样庞大的10万吨级的核动力超级航母，但类似泰国和西班牙那样2万吨左右的轻型航母或直升机航母也没有多大用处。

中国海军最需要的，可能是5万～6万吨左右的中型或大型核动力航母，类似法国‘戴高乐号’那样或者更大一些的。如果合适，最好是建造4至6艘以上，因为即便是建造4艘也只能同时保持一两艘在航，如果建造6艘则可同时保持3艘在航。

当然，对于一个缺乏航母建造和使用经验的国家，最好是从常规动力航母开始，逐渐积累经验。”张召忠这样认为。

对于一艘能起降固定翼飞机的中型航母来说，最关键的技术在两方面:合适的舰载作战飞机，以及能把飞机弹射到空中的弹射器。

世界航空母舰固定翼舰载机的起飞方式有三种。大型航母通常采用弹射方式，英国的轻型航母则采用滑橇方式和垂直起降混合，俄罗斯最新型航母则采用大型固定翼战斗机滑橇式起飞。

这三种方式中，俄罗斯方式对舰载机性能要求极高，至今也没有正式形成战斗力。英国方式则必须具备垂直起降战斗机，这种战斗机世界上仅有英国海鹞式一种投入实际服役和实战，我国早在上世纪80年代就已经放弃采购，更重要的是，海鹞式战斗机的短航程和低载弹量也无法有效覆盖南海。中国最需要的中型航母，关键要解决的难题依旧是弹射器和舰载机。

航母舰载机弹射器最早是英国人采用了德国人的技术发明，美国海军后来购买了英国人的专利，并最终将其发展成熟。其中技术最成熟的蒸汽弹射器，是以高压蒸汽推动活塞带动弹射轨道上的滑块，把联结其上的舰载机弹射出去。