7月24日，海南三亚海军某军港内，彩旗飘扬，军乐回荡。随着一声汽笛长鸣，由“广州”号导弹驱逐舰(舷号168)和“微山湖”号综合补给舰(舷号887)组成的中国海军舰艇编队，在海军南海舰队副司令员苏支前少将的率领下，起航前往俄罗斯、英国、西班牙、法国4国进行友好访问。这次中国海军舰艇编队出访总航程累计23000余海里，航行时间约为87天。出访途中，编队将首次访问俄罗斯的圣彼得堡港，并参加在圣彼得堡举行的“中国年”活动。此后，中国海军舰艇编队还将访问英国的朴次茅斯港、西班牙的加的斯港和法国的土伦港，并计划与英、西、法3国海军举行海上联合搜救演习。    

中国海军吸引世界目光

1985年，成立36年的人民海军首次派出舰艇编队出访巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国3国。这次出访，拉开了中国海军“成年”庆典的序幕。

此后，中国海军先后27次派出数十艘舰艇，犁波拓涛，将缆绳抛上了五大洲40多个国家的土地。出访的海军舰艇，不论是导弹驱逐舰，还是导弹护卫舰；不论是远洋航海训练舰，还是远洋综合补给舰，都是中国改革开放后自行设计制造的新型军舰。

中国海军舰艇编队在辽阔的大洋上架起了一座座友谊的桥梁，官兵们驾驶着现代化的战舰，以威武的军容、不俗的谈吐、过硬的素质，每到一个国家，每停泊一个港口，都会吸引世界的目光。所到之处，各国人民都用不同的语言、不同的方式，表达对中国人民和军队的友好情谊。

1997年，中国军舰的缆绳有史以来第一次抛上美洲大陆的土地，美国太平洋舰队的一位将军说：“中国海军官兵卓越的精神，无愧于你们伟大的国家！”海外侨胞更是激动得热泪盈眶：“祖国军舰首访美国本土，令世界上所有的中国人都感到扬眉吐气。”