中国上一代核潜艇核动力总设计师赵仁恺和406号092型导弹核潜艇在一起

推进系统获得巨大进步

安德鲁·埃里克森还表示，中国已经在核潜艇的推进系统方面获得了比较重要的科学成果。很多中国的消息来源都表示，中国已经在发展高温气冷核反应堆方面取得成功，而这一装置就适合在新一代核潜艇上采用。这一进步被外界描述为“革命性的突破”。有专家详细阐述道：“高温气冷核反应堆是目前世界上最先进的技术，它的体积非常小，而动力却巨大，同时噪音很低——对于新一代核动力潜艇来说，这是一种非常理想的推进系统。在这一点上，美国和俄罗斯都还没有获得突破。根据西方的报道，在2000年上半年，中国成功地将一组高温气冷核反应堆装置安装到一艘核潜艇上。如果这一消息确实是真实的，那么093级核潜艇肯定采用了这种先进的推进技术。”

安德鲁·埃里克森称，这位专家还表示，“潜艇必须与新的高温气冷核反应堆合为一体”，正好解释了为什么093级核潜艇在经过数年之后才开始大踏步地前进。

中国海军军代表在检查造船厂潜艇生产质量

正如上述所指，一些中国的分析家们相信，高温气冷核反应堆肯定会给解放军海军的新一代核潜艇带来前所未有的最大速度。相反，中国的“汉”级核潜艇据说最大速度为25节，而“夏”级核潜艇的水面航行最大速度为16节，水下最大速度22节。然而，正如前面所提及的，有中国专家认为，核潜艇速度的重要性要小于隐蔽能力的重要性，而隐蔽能力则取决于将潜艇的声音信号最小化。此外，先进的核推进系统有可能带来的另一个好处是，可以提高反应堆的安全性。

安德鲁·埃里克森认为，除了以上的思考之外，还有人会怀疑中国是否愿意或者是否能够将这样一种尚不成熟的技术运用到其第二代核潜艇上，因为这将会对部队建设构成极大的风险。