白磷燃烧弹的前身就是所谓的黄磷弹，诞生于二战后期，并随着凝固汽油弹的大量使用（美军在朝鲜战场和越南战场上均大量使用过），美军认为在攻击坚固堡垒或高大建筑中（巷战），面对不能充分燃烧的情况下,凝固汽油弹的效能不够理想，而使用白磷或黄磷弹则比较适宜。
