“定远”舰高级军官办公室

“……在北洋舰只停泊日本长崎港的时候，曾接待过一批登舰作‘亲善’访问的日本军官，其中一名叫东乡平八郎的日本舰长留心观察到这样的情况：‘定远’舰305毫米主炮的炮管上晾晒着水兵的背心、裤衩；大炮炮管里满是油垢，似乎很少擦拭过……”[22] 1891年北洋舰队访日时只是在横滨港举行过招待会，这位作者竟将日本官员参观中国军舰的活动安排到了日本长崎，自然的，东乡平八郎又被这位作者封成了一位在长崎的舰长。

“中日甲午海战爆发前夕，日军驱逐舰舰长东乡平八郎在参观‘镇远号’巡洋舰时，发现舰上的栏杆和扶梯很脏，炮管上晾晒着衣服。他通过这些细节，断定清军纪律松弛，不堪一击。甲午海战，北洋水师几乎全军覆没。看来一支军队平时松松垮垮、疏于养成，关键时刻就拉不出、打不赢。”[23] 此处，在炮管上晒衣服的军舰又被说成了是北洋海军的“镇远”舰，而且加上了栏杆和扶梯很脏的细节，东乡平八郎也换了新的身份——驱逐舰舰长，作者显然不太熟悉海军技术，此时驱逐舰这一舰种还处在襁褓中，日本海军根本没有装备驱逐舰，不知道东乡平八郎管带的驱逐舰是何国创造的？

“……‘定远’舰曾随北洋舰队两次访问日本。当它停泊在日本港口时，引起了许多日本民众的围观。巨大的船体，厚重的装甲，威力强大的火炮，使日本从皇室到平民举国上下敬畏有加，惊呼日本没有一支舰队能够打败北洋舰队。但有一个名叫东乡平八郎的海军大佐却不动声色。他两次上舰参观之后，对旁人说：‘此舰的战斗力有限，若一旦开战，必不堪一击。’为什么？因为他看到了‘定远’舰上的主炮没有洗刷干净，而且在炮筒上还晾晒着北洋水兵的衣裤！”[24]这个故事里，东乡平八郎竟然是两度登上“定远”舰，而且不仅看到主炮上晒着衣服，还看见了主炮没有洗刷干净。就海军技术而言，洗刷火炮主要指的是擦洗火炮的炮膛，“定远”的主炮离开主甲板有3米之高，不知道东乡平八郎该如何来观察炮膛里的情况。

“主炮晾衣”说之热闹程度，可以窥见一斑。