新华社上海12月31日电（记者 张建松）新年的钟声即将敲响，元旦凌晨2时51分华美上演的月偏食天文奇观，犹如一份来自宇宙苍穹的“新年贺礼”令人充满期待。

天文科普作家卞毓麟介绍说，由于在月食发生时，太阳光虽然无法照射到月球表面上，但由于地球周围有较浓密的大气，少部分的太阳光、特别是其中的红色光，会透过地球大气的折射，照射到月面上。

因此，月偏食发生时，月亮被地球本影遮住的部分看起来并不是漆黑一片。由于2010年元旦月偏食的食分只有0．08，比较小，月亮大部分明亮皎洁的“脸”还健在，只是在“脸”的边缘会出现一块古铜色的“色斑”。

由于不同地区大气折射的光不一样，月偏食发生时，月面被地球本影遮盖而产生的“色斑”亮度和颜色也有所不同。有时会非常暗淡，月面几乎看不见；有时呈黑黄色，月面细节难以区分；有时则呈黑红色或棕黄色，能模糊看到月亮表面的细节；还有时呈现出砖红色或铜红色，月亮表面的细节清晰可见。只要天气晴好，人们用肉眼就可以直接观看月亮脸上的这块“色斑”。

卞毓麟说，月亮脸上的“色斑”不仅给人们欣赏月偏食带来了乐趣和美感，还给人们带来了观测研究月亮的良机。月食期间，人们可以通过天文望远镜观测月掩星现象，记录地球本影边缘穿越月面上环形山等各个特征地貌的时刻，测量月食过程中不同时间月面辐射的分布情况，进而探究月球表面不同地方的温度和吸热率。

此外，拍摄这时月亮脸上“色斑”的光谱，还可以研究地球高层大气的组成。