刘善本起义后，他的母亲、妻子、弟妹及幼小的女儿仍在上海，受到国民党宪兵的严密监控，最后在上海地下党的帮助下，转道回四川老家。直到1950年1月，全家才在东北老航校团聚。

与刘善本同机到延安的10人，有4人不愿意留下来。中央军委根据“来去自由”的政策，同意了他们的要求，发足路费，并派人护送出延安。

刘善本到延安后，先是被八路军总部任命为航空教员，随后响应中共中央关于办好我军第一所航空学校的指示，全身心地投入到了人民空军的建设和发展之中。9月 26日，他从延安出发，绕道跨海，经朝鲜平壤，历时4个多月，行程约两万里，战胜了千难万险，最后平安到达目的地——哈尔滨东安镇。他被东北民主联军总部任命为航空学校副校长。

航校刚成立，困难很多，航材设备奇缺。刘善本和战友们艰苦创业。没有空气压缩机，他就和大家一起排着队给飞机轮胎打气，每人100下，累得浑身出汗。没有教具，他自己动手设计做了测风盘、炸弹弹道模型。他还建议成立了领航班，自荐兼任领航班主任教官。

1947年11月，刘善本由副校长改任领航班主任，他愉快地接受了组织决定。

1949年4月12日，刘善本加入中国共产党。

9月24日，毛泽东在北平宴请傅作义、刘善本等出席新政协的国民党起义人员。毛泽东说:“由于国民党军队中一部分爱国军人举行起义，不但加速了国民党残余军事力量的瓦解，而且使我们有了迅速增强的空军和海军。”

刘善本在北平出席政协会议的同时，还要参加开国大典受阅飞行训练。他是空中梯队第5分队分队长，分管领航保障等技术性工作，深感责任重大。每天从早忙到熄灯，甚至夜间还要准备第二天的课目。那段时间，他消瘦了不少，别人劝他多休息一会儿，可他总是乐呵呵地说:“不要紧，任务紧迫啊！”

1949年10月1日下午4时35分，17架飞机分成6个梯队，以严整的队形，由东向西依次进入航线，飞过天安门。

当受阅机群一批批通过天安门上空时，站在天安门城楼的毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人，仰望着轰鸣而过的机群，频频挥手致意，露出了欢快的笑容。当3架C—46运输机通过天安门时，周恩来指着天空对毛泽东说:“领头的那一架大飞机是刘善本开的。”

新中国成立后，刘善本历任人民解放军第一航空学校校长、空军第4混成旅副旅长、空军第4师师长、空军训练部第二副部长、空军学院(今空军指挥学院)领航系主任，1962年12月出任空军学院副教育长。

1964年2月，经毛泽东亲自提名，周恩来于4月2日签署命令，晋升刘善本为空军少将军衔。十年动乱期间，刘善本受到林彪、吴法宪一伙的残酷迫害，于1968年3月10日含冤去世，终年53岁。

1975 年5月，毛泽东批示:“空军刘善本，海军陶勇、张学思三大冤案要平反。”同年10月14日，邓小平代表中共中央对空军领导说:“刘善本同志的骨灰盒就放在八宝山革命公墓第一室。对他的家属要照顾好。党委还要做出个决定发给部队。”为此，中共空军委员会给刘善本彻底平反昭雪。

本文摘自《开国大阅兵》 作者:涂学能  出版社:中共党史出版社