“这可能吗？”见吕黎平显露出一副异常惊讶的表情，陈云缓慢而又认真地说：“有这样的可能。我了解了盛世才的航空队的情况，现有6架初级教练机，9架侦察、轰炸机。他办过两期飞行训练班，一期机械训练班。教官主要是苏联人。现在，第二期飞行班快要毕业了……我已同盛世才谈过借用他的航空队为我党代培航空技术人才的事，但他提出了两个条件：一是他的飞机不多，要请苏联再提供点援助；二是培训毕业后的飞行员、机械员，不要马上离开，要帮他把航空队的军威建立起来。关于第一个条件，苏联的航空工业比较发达，再援助几架飞机不是什么难事，我已答应联系解决。至于第二个条件，估计毕业后不一定马上有飞机建立我们自己的空军，在他那儿继续飞一段时间，也有利于巩固提高技术嘛。”听了陈云的一番话，吕黎平很愉快地接受了让他带领一部分同志留在新疆学航空的任务。

11月中旬，经陈云与盛世才反复谈判，双方终于达成协议，由新疆航空队为八路军培训50名空地勤人员。鉴于这将是我党培养的第一批空军干部，为照顾原红一、二、四3个方面军中都能有人参加，决定先从西路军总支队中选出30名，再从延安选出20名。

于是，陈云开始找西路军总支队的各大队负责人调查摸底，严格按照共产党员、年轻、身体好和有一定文化的几项基本条件，在“新兵营”内选定了30多名官兵，作为学航空的候选人。

1937年11月27日，当中共驻共产国际代表王明、康生和邓发乘坐苏联飞机返延安途经迪化时，陈云奉命搭机回延安担任中共中央组织部部长，邓发被留下来继任中共驻新疆代表兼八路军驻新疆办事处主任。

一回到延安，陈云即于12月向党中央提出从原红一、二方面军中挑选20人前往新疆航空队学习的建议，得到批准。随后，陈云即亲自到抗日军政大学和摩托学校中物色人选。他还把初选出来的人找到自己住的窑洞，通过点读报纸某段文章、将怀表放到其身后的不同位置和下棋等方式，考察他们的文化水平、视力、听力和灵活性，结果有19人合格。这批干部奉命于1938年1月8日从延安启程，奔赴迪化。

2月初，当接到盛世才关于要我党选派的学员在近期内完成体检和入学文化考试，并于月底到新疆航空队报到的通知后，邓发着实感到了压力。他赶紧找到盛世才和苏联在新疆航空队的总教官尤吉耶夫，向他们讲明：“我们这批学员，都是红军干部、共产党员。从小参军，没读过什么书。要是按照《新疆日报》登的招考中学毕业生的条件，都考不上。请免于文化考试。至于体检，可以照常进行，按照标准条件录取。”

征得同意后，吕黎平即奉命带领从“新兵营”挑选出来的30余名学航空的候选人去体检。结果，仅有25人合格。