记者：李鸿章跟维新派之间的关系是怎样的？据说李常常在私下里维护康有为等人，他本人内心深处对维新是什么态度？

雷颐：内心深处他是支持维新的，当然他作为一个老谋深算的老官僚，他在能力范围内尽可能地去做一些事情，但是有些事情他深知突破不了。这就是为什么他对康有为等维新派都抱有一种同情，甚至私下里帮他们传过话，荣禄跟慈禧的对话，他私下里传授给康有为；抓维新派的时候，他对其中一些小官员采取了保护措施。

慈禧对维新派进行彻底清算的时候，很多人揭发，说李鸿章实际上是“康党”。慈禧知道李鸿章内心同情康有为，也想趁机敲打敲打他，就拿着别人揭发他的信给他看——有人说你是“康党”。

李也很老练，他答：“臣实是康党，废立之事，臣不与闻，六部诚可废，若旧法能富强，中国之强久矣，何待今日？主张变法者即指为“康党”，臣无可逃，实是康党。”慈禧听了只能默然。面对老佛爷的质问，李鸿章干脆承认：你知道的，我确实是“康党”，多少年来我的观点就是如此。但是李很明白：戊戌变法一方面是政纲的斗争，另一方面是光绪的“帝党”和慈禧的“后党”之间的夺权斗争。李鸿章特别圆滑，他从来不参与到帝、后两党的纷争中，他说 “废立之事，臣不与闻”，即表态：我从来不参加“帝党”。慈禧也知道他不是皇帝那一党的，因此也就放他一马了。

记者：因此你评价李鸿章，“既要做官，又要做事；既要维新，但首先是自保。”

雷颐：没错。李鸿章深谙为官之道：仅仅是犯思想错误甚至路线错误，问题都不是很大，你只要不犯组织错误，不要站错队。这也是中国几千年官场文化的一种传统，我想趁此揭示出中国官场传统中一种深层次的东西。这些东西甚至在今天的一些地方还在起作用，直到现在一些地方当官还要跟对人，这是跟现代政治文明背道而驰的，人们可以借此反思，我们的政治文化是不是还有可以改进的地方。（据《南方人物周刊》蒯乐昊/文）