常州牛塘桥

无锡耕读桥

造桥:中国古代的德政和善举

春秋时，郑国贤相子产广施恩惠，甚至常用自己所乘车辆帮人渡河。孟子评论说，他的确惠爱，但未通晓为政之大道。如果修成人行桥和车行桥，百姓就不会有渡河问题。官员把政事搞好，外出时让人执鞭开道都可以，哪用一个个地帮人渡河呢？

在这个故事中，孟子借桥论政。在古代，造桥和修路一样，是官府的德政和民间的善举，是造福一方的公益事业。“桥梁道路，王政之一端”，是官府政绩体现；士绅们造福乡里，可以获得美名；就连方外僧道，也为“广结善缘”，把修桥当作济世渡人的功德。

苏州灭渡桥所在的赤水湾，古代未建桥时，过客要靠船摆渡。元代贞元年间(1295—1297)，昆山僧人敬修过渡时未带银两，遭船家奚落，遂发誓在此建桥。他与当地名士陈阶、张光福发起募捐，建造石桥，历时1年半乃成，取名“灭渡”，即“志平横暴也”。

苏州宝带桥始建于唐代，刺史王仲舒捐出所束玉带以助桥资，桥因此得名宝带桥。苏州虹桥，原本是座木桥，元代被大水冲毁。一个叫邓文贵的富人捐出一半家产重修虹桥，历时4年，耗资15万贯。自明代以来，又有9次重修。桥梁专家茅以升先生说过，中国那么多桥梁，千百年来不断重修，用工之多，工期之长，不亚于长城和大运河，但是老百姓却无怨言，并且愿意出钱出力。

民间还有很多造桥的故事流传。泰州迎江桥又叫做赵公桥，已有250年历史。相传当地有个以挑水为生的年轻人缪五，天天到城北的河里挑水，见水深流急，经常翻船，就下决心积钱造桥。他省吃俭用，连老婆也不娶，天天将挑水的余钱，投到附近永宁寺的古井中。到他60岁时，估计投井之钱足够造桥之用，便到州衙说明原委。知州姓赵，听了这事非常高兴，命人下井捞钱。捞出的钱币在大殿上清点，足够造桥之需。知州沽名钓誉，也拿出一吊钱赞助，并示意地方士绅取名“赵公桥”。建桥工匠为缪五不平，就将造桥多余的砖石在桥上砌了五座土地庙。五庙，即暗指缪五。故事未必真实，但却传达了一个朴素的道理:不管贫富贵贱，为百姓造福，百姓永远不会遗忘。